2003年，科学家提出螺旋引擎概念，理论上移动速度可达光速的99%(6)

那人们如果不要引擎盒子，让我们的粒子加速器不再进行前进后退的操作，而是做横向运动，是否可以变得可行呢？
这种猜想是加速器的形状，需要做成螺旋线一样，这也是螺旋引擎的由来。

其工作原理是发动机会控制运动中的离子加速到中等相对速度，然后再改变它的变化效率，让其重量发生变化。
这时发动机就可以使用粒子产生足够强大的推力。根据科学家的说法来看，这个螺旋还要足够大，至少需要两百米长，并且直径也要达到12m。

那时它需要的动力更是大的不可思议，得要165兆瓦的能量才能够产生一牛顿的推力。也就相当于一个发电厂所产生的所有电量，全都给作用到这个引擎当中，人家才能被驱动。
这相当于我们敲击了一下键盘所产生的能量，所以按照科学家们的假设来看：要推动这类引擎可能全人类的资源加到一起也不一定能够实现。