蝉发出的高音，比除夕夜鞭炮声还大，相当于波音747从身边飞过(3)

蝉的发声结构很复杂，产生声音的器官叫做鼓膜。鼓膜是位于腹部基部的一对肋膜。蝉通过收缩鼓室内部的肌肉导致膜向内弯曲，产生明显的声音。当这些肌肉放松时，鼓膜就会弹回原来的位置。在大多数物种中雄蝉可以发声，雌蝉无法发声。
蝉通常在白天最热的时候发出声音。这除了吸引配偶之外，巨大的叫声实际上还会使鸟类捕食者望而却步。因为蝉的叫声让大多数鸟类的耳朵无法承受，而且会干扰鸟类的正常声音交流，使得它们很难成群猎食。同一窝的蝉在鸣叫时还会彼此靠近，以增加总音量，这进一步减少了被鸟类捕食的几率。

蝉不但以叫声而闻名，还以其神秘地出现周期而备受关注。如果以出现周期来区分，蝉大致可分为两类：
1、当年生的蝉，每年都会出现；
2、周期性的蝉，它们大部分时间都在地下生活，很多年才出现一次。
周期性的蝉会完全消失很多年，直到有规律的间隔才会大量出现，其中最出名的当属13年蝉和17年蝉。据介绍美国的一种17年蝉，自上次2004年大量出现以来，将在2021年再次大量出现，有研究人员预测届时在其出现区域，每英亩（约4046平方米）土地将约有超过150万只蝉！

每当17年蝉出现时，对于当地人来说都是一种煎熬，不过幸运的是17年蝉只是制造了高分贝的噪音，并不会像某些蝗虫那样拥有巨大破坏力。与蝗虫不同，蝉不吃草木植被，而是吸食树根、树枝和树枝的汁液，所以树木通常不会被严重破坏。