地理文化未解之谜：大陆漂移的争论说，以及冰川的形成原因

1910年，30岁的德国气象学家魏格纳生病住院。有一天，他躺在床上对着墙上的一幅世界地图出神。突然他发觉大西洋两岸的轮廓非常吻合，而且非洲一边的海岸线与南美洲一边的海岸线凹凸相对，看上去就像一张被撕成两半的报纸。一个美洲与非洲原来连在一起的念头在他脑海里一闪而过，不过，他当时没有去深究这个想法。直到1911年秋，他从一个学术刊物上得知，美洲与非洲的某些生物是同种的这个学术刊物还推测在两个大陆之间有陆桥连着它们。他推测美洲与非洲原本就是一个大陆，后来由于美洲向西漂移导致两者分开，才形成了今天的世界地理格局。

为了证实这一想法，他从古生物学、地质学、古气候学等多方面着手，深入研究考察，结果发现大西洋两岸在对应的位置上有着对应的山脉、物种以及矿产。1912年魏格纳发表论文，提出了“大陆漂移说”三年后他出版了《大陆与海洋的起源》，这本书引起了地质界的轰动。大陆漂移学说认为，在距今2亿年前的古生代时期，世界各大陆是彼此相连的，即全球只有一块名叫“泛大陆”的原始大陆，泛大陆周围的汪洋大海被称为“泛海洋”。后来到了中生代，在地球自转的离心力和天体的引潮力作用下，原始大陆被分成若干块，这些分裂出来的大陆块形成彼此分隔的大陆、岛屿。

具体地说，美洲脱离了非洲和欧洲慢慢向西漂移，越漂越远，这样，它们之间就形成了大西洋；非洲原来有一半与亚洲相连，在漂移过程中，它的南端沿着顺时针方向略有转动，渐渐与印巴次大陆分离，在其中间便形成了印度洋；澳大利亚和南极洲则各自脱离了亚洲和非洲向南移动，分别形成了现在的澳大利亚和南极大陆。大陆板块的漂移奠定了现今海陆分布格局的基础。当然，各大陆可能还会继续漂移，使将来的全球海陆布局与现在有大不相同。由于当时的人们对这个新学说存在种种疑问，而且这一学说也没有解决大陆漂移的动力机制问题，因此，地质界广泛抨击魏格纳的新思想。