民间故事：玉堂春落难逢夫(11)

第二天早晨，皮氏煮了两碗沈洪最喜欢吃的辣面，悄悄把砒霜撒在里面，叫丫环小葭名送到西房去。小葭名送到西房，沈洪见是两碗，便叫小葭名端一碗给玉姐吃。小葭名去敲门，玉姐仍然不开。沈洪本来就喜欢吃辣面，又实在是饿了，就一气把两碗辣面都吃了下去。小葭名收拾碗筷过去了。
不一会儿，沈洪突然感到肚子疼痛，叫道：“不好了，痛死我啦！”
玉姐在里屋听见，开始还以为他是假意叫喊，骗自己开门出来，所以没有理睬他。后来听见声音渐变，不像是假装，连忙开门出来看时，沈洪已七窍流血而死。
玉姐不知是什么原因，只得高喊：“救人！”
外面脚步声响，皮氏带着丫环进来，不等玉姐开口，就变过脸来厉声问道：“好好的一个人，怎么就死了？想必是你这小淫妇弄死了他，又要去嫁人！”
玉姐说：“那丫环送面来，叫我吃，我不想吃，也没有开门。他吃了，谁知就肚痛死了，这面里头一定有问题。”
皮氏说：“放屁！面里头如果有问题，也一定是你这小淫妇做下的。不然的话，你为什么先晓得是吃不得的，所以不吃。你说你没有开门，怎么又在门外？这人不是你害死的，是谁？”
一边说，一边就放声大哭起来，家中的丫环童仆都跟着哭了起来，乱成一团。皮氏用三尺白布裹头，扯着玉姐往县衙门里去告状。那县官姓王，正值升堂，便叫皮氏和玉堂春各说缘由。二人分别诉了一番，王县官觉得她们各说有理，便叫衙役暂把二人都收在监内，待调查核实后再审。赵昂在外用银子上下打点收买，王县官得了一千两银子。
第二天再审时，王县官说：“我昨晚做了一个梦，梦见沈洪对我说，是玉堂春毒死了他，与皮氏无关。”
玉堂春正要分辩，王县官大怒，说：“人是苦虫，不打不招。”
叫衙役：“给我吊起来使劲打。她若不招，就活活打死！”
玉堂春熬不过打，只得说：“我愿招。”
县官叫人写下状纸，又叫玉堂春签字画押，承认自己毒死了沈洪，以图再嫁。于是，县官宣判，皮氏当庭释放，玉堂春关入死牢，只等上司批准以后，便执行死刑。好在那负责刑狱的推官刘志仁是个正直无私的人，他知道皮氏与赵昂素来有奸，是王婆从中撮合的。
几天前，他偶然在药店看见王婆买砒霜，说是要毒老鼠，当时就有些疑心。结果儿天后就出了沈洪被毒死的案子。他也知道赵昂拿着钱在衙门内上下打点，把玉堂春买成死罪，心想：“天理何在！”因此，他决心要尽可能帮助那被冤枉的玉堂春。