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鸟类和哺乳动物的生物多样性丧失如何影响植物适应人类引起的气候变暖的机会
据cnBeta：在首批此类研究中，研究人员衡量了鸟类和哺乳动物的生物多样性丧失将如何影响植物适应人类引起的气候变暖的机会。一半以上的植物物种依靠动物来散播它们的种子。在上周《科学》杂志封面的一项研究中，美国和丹麦的研究人员表明，由于帮助这些植物适应环境变化的哺乳动物和鸟类生物多样性的丧失，动物散播植物跟上气候变化的能力已经减少了60%。
来自莱斯大学、马里兰大学、爱荷华州立大学和奥胡斯大学的研究人员利用机器学习和来自数千项实地研究的数据，绘制了全世界散播种子的鸟类和哺乳动物的贡献。为了了解衰退的严重性，研究人员将今天的种子传播图与显示没有人类造成的灭绝或物种范围限制的情况下的传播图进行比较。
该研究的第一作者、莱斯大学生态学家Evan Fricke说：“有些植物活了几百年，它们唯一的移动机会是在它们作为种子在景观中移动的那段短暂时期。”
随着气候的变化，许多植物物种必须迁移到更适合的环境。如果有太少的动物把它们的种子移到足够远的地方以跟上变化的条件，那么依赖种子散播者的植物可能会面临灭绝。
他说：“如果没有动物来吃它们的果实或运走它们的坚果，那么动物散布的植物就不会移动得很远。”
Fricke说，人们在经济上和生态上依赖的许多植物都依赖于散播种子的鸟类和哺乳动物，他在马里兰大学国家社会环境综合中心(SESYNC)的博士后奖学金期间与共同作者Alejandro Ordonez和奥胡斯的Jens-Christian Svenning以及爱荷华州的Haldre Rogers合作进行了这项研究。
Fricke说，这项研究是第一个量化全球种子传播问题的规模和受影响最严重的地区。作者使用从世界各地的实地研究中综合出来的数据来训练种子传播的机器学习模型，然后用训练好的模型来估计由动物减少造成的气候追踪传播的损失。
他说，对种子传播损失进行估算需要两项重大的技术进步。Fricke说：“首先，我们需要一种方法来预测世界上任何地点的植物和动物之间发生的种子散播互动。”
研究人员对来自400多个实地研究的物种互动网络数据进行建模，发现他们可以使用植物和动物的特征数据来准确预测植物和种子传播者之间的互动。
他说：“其次，我们需要模拟每一种植物-动物的相互作用实际上如何影响种子的传播。例如，当动物吃水果时，它可能会破坏种子，也可能将种子散布到几米外或几公里外。”