先秦通史（九）：战国时代（二）

七、合纵连横。在与魏国的战争中，齐国虽然取得了胜利，但是也付出了巨大的代价。齐国缺乏像李悝、商鞅这样的政治家和改革家来提振经济和国力，只有孙膑这个军事家。因此，国势开始衰退。韩国更是差点被灭国，现在只能休养生息，恢复元气。赵楚燕则处于偏安一隅，没有太大的作为。而此时，秦国的商鞅变法已经完成，国力大增，战斗力强大。

秦惠文王
如果我们把这个情况比作一个班级，大家原本成绩差不多，但是突然有一天，小秦从倒数变成了全班第一，大家肯定会怀疑他作弊。小秦也不甘心受到排挤，于是他会找几个有话语权的同学，做他们的思想工作，组成统一战线，对抗那些排挤自己的同学。这个时候，搞关系成了一种风气，战国历史也进入了风云变幻的合纵连横时代。
合纵就是联合其他国家对付强大的秦国，而连横则是秦国联合其他国家瓦解合纵。苏秦和张仪就是这个时代的代表人物。

张仪
苏秦是东周洛阳人，为了提升自己，他变卖家产，到鬼谷子那里学习兵法和辩术。鬼谷子不仅教授兵法，还教授纵横术，是战国历史上教育界的领袖。庞涓、孙膑、苏秦和张仪都是他的弟子。
苏秦学成归来，立即前往秦国向秦惠王陈述自己的观点。他滔滔不绝地讲述了秦国的优势，以及各诸侯国的状况。他认为秦国应该联合部分诸侯，逐一攻克他们，然后统一天下。然而，秦惠王听了却显得不太感兴趣，甚至有些疲倦。苏秦感到非常失望，他原本以为自己的话能够打动秦惠王，但现实却是残酷的。
苏秦的父母和妻子也不赞同他追求功名，他们对他的回归充满了嘲讽和不屑。但是，这些挫折并没有让苏秦放弃，反而更加坚定了他的决心。他更加努力地学习兵法，经常熬夜研究，甚至用锥子扎自己屁股来保持清醒。一年后，苏秦再次踏上了游说之路，但这一次他没有去秦国，而是去了赵国。