美日太平洋战争（第二期）(13)

（一）1944年10月20日美军一支两栖部队进攻菲律宾群岛中部的莱特岛，这是莱特湾战役的开始。同一天日军一支部队从莱特岛东南部进入阵地，美军的第七舰队的潜水艇发现日军第一攻击部队。栗田的舰队于1944年10月24日进入莱特岛西北的锡布延海，在锡布延海海战中他受到美国航空母舰的攻击，武藏号战列舰被击沉。栗田调头撤退，美国飞行员以为他就此退出战场，但晚间他再次调头进入圣贝纳迪诺海峡，并于清晨来到萨马岛。西村中将的舰队于1944年10月25日清晨三点进入苏里高海峡正好撞到美军的作战舰队，在苏里高海峡海战中扶桑号战列舰和山城号战列舰被击沉，西村战死，他的剩余力量向西撤退。哈尔西上将接到小泽的航空母舰舰队到达的消息后于1944年10月25日派他的航空母舰追击，在恩加尼奥角海战中四艘日本航空母舰被击沉，小泽的剩余力量逃往日本。
栗田舰队于1944年10月25日清晨六时到达萨马岛，此时哈尔西正在追击小泽，在栗田的舰队和美国的登陆舰队之间只有三支美国护卫航空母舰和它们的驱逐舰组成的编队。在萨马岛海战中美国驱逐舰绝望的鱼雷攻击和无情的空中攻击以及天气的不利使栗田以为他面临美军主力，因此他转身撤出战场。

（二）栗田最强大的“中央舰队”由五艘战列舰组成（五艘战列舰：大和号、武藏号、长门号、金刚号和榛名号），加上10艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰和15艘驱逐舰。栗田的舰队企图突破圣贝纳迪诺海峡，攻击莱特湾内的登陆舰队。1944年10月23日子夜后栗田的舰队经过巴拉望岛水域，他的舰队被美国潜艇海鲫号和鲦鱼号发现。虽然大和号上的电报员发现两艘潜艇报告他们发现这支舰队的电讯，但日本舰队没有采取反潜行动。06:43海鲫号（SS-227）首先发动攻击，在1000米距离上对准重巡爱宕和高雄各射出6枚鱼雷，爱宕号中4雷，舰身右倾严重，20分钟后沉没，高雄号中2雷重伤。06:56摩耶号重巡洋舰则被鲦鱼号（SS-247）命中4雷沉没，高雄号重巡洋舰被鱼雷击中，在两艘驱逐舰的保护下返回文莱。美国潜艇尾随着它，10月24日由于海鲫号搁浅被迫被放弃，栗田将他的旗舰移到大和号上。