美日太平洋战争（第二期）(18)

这些飞机没有时间转装穿甲炸弹，因此它们只能带着它们正带着的弹药起飞（有时甚至是深水炸弹）。美军航空母舰继续南逃，而战列舰的炮弹不断在它们周围爆炸，一艘航空母舰被沉，其它受伤。由于栗田舰队未完成整编队形便发动进攻，加上美军驱逐舰的攻击将他的队形打破，各战队散乱在广阔的海面上。他丧失对战事的战术指挥，三艘他的重巡洋舰被集中的海上和空中的袭击沉没。

（十）栗田于09:20下令北转整理队型，躲过栗田的舰队袭击的护卫航空母舰遭受的打击并没有结束，被“神风特攻队”自杀飞机击沉一艘，另外两艘遭到重创。不久栗田的舰队改变航向，驶往莱特湾。就在日本计划就要得逞的时候栗田再次北转撤退，他感觉美军支持舰队正向他包围过来，因此他感觉参战的时间越长，他遭到美国强大空袭的可能性就越高。在不停的空袭下他向北，然后向西穿过圣贝纳迪诺海峡，往返航行300海里的第三舰队于26日日出后派舰载机对栗田舰队的掉队舰只进行袭击。海战进行的时间是从1944年10月20日至10月26日，在六天之内日军与盟军投入船舰总吨位超过两百万吨，有约35艘航空母舰、21艘战列舰（主力舰）、170艘驱逐舰与近2,000架军用飞机参与战斗。数量上远远占劣势的日本联合舰队战败，巡洋舰以上大型军舰13艘被击沉，日本在菲律宾一带海基与陆基航空力量被消灭，严重打击日本全局的实力，从此日本海军在太平洋战争中不再是一个战略力量。
此战役也为后来美军成功攻下菲律宾群岛、冲绳岛等地打下基础，由于战局无望，日本此役第一次有组织的发动神风特攻队自杀攻击。1944年10月21日澳大利亚所属巡洋舰澳大利亚号被重创，舰桥上几名澳军军官当场阵亡，似乎显示特攻有些效果，从1944年10月25日起日军开始有组织的对盟军舰艇大规模进行自杀式攻击。

吕宋岛战役

（一）菲律宾对日本来说是一处非常有战略价值的地区，因为日本攻占它是对美国一个明显的打击，因此美国在1941年10月在菲律宾群岛部署13.5万名士兵及227架飞机。菲律宾群岛最大的岛屿吕宋岛在1942年日本侵略军占领，当时负责防守菲律宾的最高军事指挥官道格拉斯‧麦克阿瑟上将被命令撤往澳洲，剩余的美军则撤退往巴丹半岛。数月后麦克阿瑟表达出自己尝试收复菲律宾群岛是必要的，但是美军太平洋战区司令切斯特‧威廉‧尼米兹海军上将及美国海军军令部长恩斯特‧金恩海军上将反对此提议，他们认为必定要到战争胜利成为必然时才可以这样做。麦克阿瑟为此愿望必须等待两年，1944年时一个收复菲律宾群岛的计划终于实施，雷伊泰岛是该计划的第一个目标，它在1944年12月底时被收复，跟着是民都洛岛，之后是吕宋岛。1944年12 月下旬起美空军以莱特岛和民都洛岛为基地对吕宋岛实施空袭，并摆出在该岛南部海岸登陆的架势，以诱敌分重兵防守南部。