龟壳有多特殊？其它动物进化出“防弹衣”，而它变成“防弹衣”(2)

乌龟的壳是什么？
龟鳖目的物种都有一个这样特殊的外壳，虽然它们除了一个壳之外，其它多余骨骼很少，但毫无疑问它们是脊椎动物，它们和鳄鱼、蛇一样都是属于爬行动物。
只是这个脊椎动物好像想把自己的“内骨骼”变成“外骨骼”，就像现在的甲壳类，以及昆虫一样，乌龟把自己的骨骼翻到了外面。
乌龟的外壳是由一排排连接牢固的骨板组成，然后在骨板上覆盖一些角质板或盾片，背部圆顶甲壳通过骨桥与下方的扁平腹甲相连。

图注：乌龟的骨骼
由此形成的外壳包裹着肩部和臀部，但头部、颈部和前腿前部，以及尾部和后肢的后部都是开放的，所以它们可以伸缩自如（海龟除外）。
在过去的很长一段时间里，科学家不知道的是，乌龟这身外壳是如何进化的，因为在过去发现的乌龟化石中，它们的外壳都已经形成了，没人知道为什么乌龟突然就有一个壳。

当时有两个学派占据主导：
许多古生物学家认为乌龟可能和现在的鳄鱼差不多，先拥有表层皮骨，然后随着时间推移，它们的内骨骼和这些皮骨融合了。
不过动物学家在乌龟的胚胎发育过程中追踪了龟壳的形成，认为龟壳的各个部分是从骨架的不同部分发展而来的。