乌龟没壳还能活吗？直到专家对其进行剖析，这一点才清楚！(5)

科学家们一度认为龟鳖目的甲壳其实是类似于豪猪一样由角质蛋白组成的甲壳，然后在演变中与脊柱和肋骨等骨骼融合在一起，于是龟甲就出现了。拥有龟甲前的龟鳖目祖先之所以没被找到就是因为角质蛋白很容易被大自然分解因此无法成功留下演变过程的化石。

龟化石
直到后来，这个困扰古生物学家多年的梦魇才被消除，因为后来人们找到了一种肋骨明显扩张的四足两栖生物化石，从这个化石上，科学家们发现原来他们一直都错了。
大家根据乌龟壳现在的用途就想当然地认为龟壳之所以被演变出来，肯定是为了躲避捕食者而存在的，因此科学家们就怀疑一开始龟鳖目生物的身体外一定是拥有一些坚硬的器官用来御敌，随着这个防御性的器官渐渐发展，才逐渐与肋骨融合成为龟甲。
但是他们没想到，现实中的龟鳖目生物一开始就没有所谓的防御性器官或组织，它们一开始就是将肋骨扩张开来，因为他们并不需要让自己变得磕牙来保护自己，相反龟鳖目一开始就通过挖洞的方式来躲避捕食者的追杀。

挖洞的乌龟
因为挖洞时，泥土会给龟鳖目祖先造成巨大的压力，导致它洞中无法很好地进行呼吸。因此那些基因突变肋骨变得更加宽大的龟鳖目，更能支撑起洞中压力方便呼吸，结果就活下来了。在这种环境下，肋骨长得越大越坚硬的龟鳖祖先就更容易繁衍生息，最后龟鳖目就成为了一名挖洞小能手，而肋骨长得越来越大。
并且这也能解释为何乌龟的甲壳有能力帮助中和无氧呼吸产生的乳酸，多半是因为当初的龟鳖目祖先挖洞越挖越深入，氧气含量越来越低，这才渐渐开发出无氧呼吸的技能。