她从川剧表演起家，专爱饰演苦菜花，演技得到观众认可

现如今娱乐圈的女演员可以说是藏龙卧虎，她们不单单只在演技上有着过人的地方，技多不压身成了越来越多明星努力的方向。而作为从小就受父亲的影响，女明星陈小艺对于川剧的表演从童子功练起，有着不错的身段和唱腔。成绩优异的她在考入中央戏剧学院表演后，凭借优秀的外形和扎实的功底，大四那年，就在电视剧《外来妹》中担任女主角。
《外来妹》
陈小艺虽然在当时还是一个没有毕业的新人，但是通过对剧本的反复研读、与导演，搭戏的对手多次沟通，成功将越小云这一角色演绎的有血有肉，深的观众喜欢。剧中的赵小云本来只是北方某个小山村的年轻人，但是一直怀揣梦想的她不甘心一辈子在山沟里活着，于是和其余5个同样有理想有抱负的年轻人来到了广东，并通过自己的努力和聪明才智从一个“打工妹”一步步做到民营企业带头人的位置。陈小艺将女主初期的大城市“外来妹”的心理刻画的非常精准，让人看了既搞笑又心酸，但也为她的坚韧竖起大拇指。与此同时，她和男主江生的感情纠葛也演绎的扣人心弦，让人印象深刻。也是凭借该剧陈小艺大火的同时也荣获了飞天奖最佳女主角的提名。

《苦菜花》
在2004年的时候，陈小艺与侯天来，茹萍等演员合作，出演了抗战剧《苦菜花》。剧中，陈小艺饰演的冯大娘一角，虽然出身不好，但是她积极与日本人斗争。面对王家大院中复杂的人际关系。先是因为冯大娘出身低微，儿女们屡遭排挤，后来又因为冯大娘的儿子投奔八路，成为一名杀倭寇的英勇战士，女儿也参加了抗日武装，给一家子带来了不小的危机，但是即便如此，冯大娘依然坚持自己的信仰，因为她懂得只有斗争反抗才是对付这帮无耻敌人的唯一出路。剧中陈小艺饰演的冯大娘情感到位，将母亲一角和坚持举枪反抗敌人时的样子对比鲜明却不让人出戏，既演绎出了母亲的艰辛与伟大，也将整体高燃的抗日情怀发挥的可圈可点。