萧条前夜，中国电视剧市场的众生相(2)

这就意味着，中国电视行业必须和其他第三产业一样，“以产业化为方向”，逐步建立起充满活力的“自我发展机制”。而在1996年10月，十四届六中全会通过《关于加强社会主义精神文明建设若干重要问题的决议》之后，电视行业在社会经济和文化体制全面深化改革的历史语境下，也被要求“直接参与社会大生产和经济体系的运作”。
正是在这条历史脉络的形塑下，整个电视行业一步步地被推演到了今天的行业格局和生态。随后，全国各省级电视台开始了陆续“上星”的发展历程。从1990年代开始，中国内地电视观众覆盖人数开始大幅攀升，而这又与日后不断生成的中产阶级群体或者不断被建构的中产阶级趣味出现了很大的重合，这些都为中国电视连续剧产业延续到今天的发展奠定了坚实的物质性基础。

到了1999年，所有省级卫视全部完成“上星”，广播电视领域同年也开始实行“制播分离”，也就是包括电视连续剧、电视娱乐节目在内的相关内容的制作和播映实现逐步切割，并鼓励民营、外资参与制作。
然而，在20世纪的最后阶段，任何一个省级电视台的“上星”之初,除了必须要投入的几千万元的基础设施建设费,每年还要支付尽千万元的租星费和维护费。此外由于省级卫视“上星”数量的增加，一些大城市如北京、上海等地开始对外地卫视收取百万元的落地费。

在那个时代，对于任何一家省级卫视来说，这种投入恐怕都是天文数字。所以，直接决定广告费门槛的收视率，就成为所有刚刚从计划经济体制内走出的“上星”电视台的立台之本，无疑，电视连续剧成为了首选。