在死海深处，唯一的生路就是夺取同伴资源(2)

为了研究这些深层生物圈微生物所采用的神秘的代谢策略，托马斯和其他研究人员钻取了保存在243米深的分子化石，这些微生物的代谢方式目前还鲜为人知，更不用说在高盐分的地下了。深埋在死海海底的含盐沉积物中。

他们寻找的是脂质生物标记物，分子化合物的痕迹，可以告诉我们这些生物可能在一百万年前是如何生活的。在这些生物圈中，良好的脂质保存为代谢途径提供了线索，这些代谢途径使一个至今仍未被识别的深层生物圈得以存活。
研究小组对脂质提取物的分析表明，蜡酯是一种能量储存分子，在压力下真核细胞和细菌可以产生这种分子，但在古细菌领域从未有过报道。
根据化学证据，研究人员说，这些脂质痕迹很可能是某种细菌的来源，但它们是由过期古菌细胞壁，其耐久膜只能维持这么长时间的脂质亚基循环产生的。

换句话说，这些生物标志物看起来是坏死吞噬的结果：细菌清除了死去的古细菌的尸体生物量，尽管研究人员认为细菌和真核生物也可能以这种方式获得。除了以氧化碳的形式提供能量外，清除尸体还可能产生另一种重要的资源。“水的可用性是一个主要问题，不仅在干燥的环境中，而且在高盐环境中，由于高盐浓度诱导渗透压力，”研究人员写道。“通过重新组合来自于埋藏的古细菌尸体的水解的核心脂质分子，我们形成的细菌种群可能因此创造了有利于其生存的可接近的水分子。”