「听·见庐阳」——聆听庐阳｜鲜为人知的当铺巷(2)

何刚 摄
我问文珍大妈，知道这里房屋是干什么的吗？她很干脆地说，是李鸿章家的当铺，市里文物部门都来过好几趟了，好像是叫“同兴号”当铺。
其实早在2007年，合肥市文物处就对此进行了考证：1890年的时候，李鸿章家族在合肥城南的小马场巷与官盐巷之间开设了一家 “同兴号”当铺，当时合肥人称其为“新当铺”。
“同兴号”的规模算大的了，三间一字排开，经营范围包括珠宝玉器、文物古董、名人字画、古籍图书、金银首饰等，以至于连门前的那条巷道也被称为当铺巷。据说，“同兴号”除了接收合肥城乡居民的典当外，周边巢县、无为、庐江、舒城、六安等地的一些小当铺也都将收当的价格较高的贵重物品送到这里来转当，利息则由两家当铺分成提取。
不过，李府家族最大的当铺还数“德成当”，一共四间大门面，两边各写有八仙桌大小的“當”字；巷口还高悬一块“當”字招牌，大门上是“德成当”黑底金字招牌。当年鼎盛时期，“德成当”有雇工100余人，从事估价、收当、管账、保管、跑乡等职。
据相关资料记载，历史上李鸿章家族一共在合肥开了三家当铺，最早的两家是在东门大街（今淮河路的前身）上，分别叫义和当和德成当。其中义和当是李鸿章和他的弟弟李鹤章合伙开的。
1872年的时候，李鸿章就任直隶总督，便想在故乡做点善事，出资要李鹤章在合肥开个当铺，以方便家乡的老百姓。起名为义和当的用意就是指对乡亲要讲义气，对穷人要讲和气。这是李府在合肥开的第一家当铺，大家称其为“老当铺。”合肥另一位大人物段芝贵就曾在义和当做过学徒，不知是否沾了“老母鸡”的运气，他真的应了“会讲合肥话，就把洋刀挎”那句俚语，后来官居北洋政府陆军总长要职。不过当年离开义和当的原因却是赌博中输了钱，不得不出去躲债。
而德成当是李鸿章的侄子辈李经羲于1909年开的，当时他当上了云贵总督，用大家的祝贺礼金在家乡新开了一家当铺，具体位置在今天的李府西边西邻，中间也有一条巷子名叫五圣楼巷。 这里要特别说明的是，当年德成当也被大家称作“新当铺”，而五圣楼巷也俗称当铺巷。
李府的新老当铺都很会做生意，月息只收一分多，逢年过节让利五厘至一分，年三十通宵营业，至大年初一寅时，才放炮竹迎接财神后关门。
李府家族在合肥开设当铺的初衷可能还有点积极意义，一开始还讲究“义”“和”二字。但在挤垮别家当铺以后，没有了竞争对手，逐渐变得心狠手辣起来，月息也由当初的一分多抬高至二分以上，当期则由三年缩短为一年半。过期即为“死当”，当品不准赎回，归当铺自行处理，被老百姓骂为“阎王当”。1885年寒冬，有位穷苦农民因付不起利息赎不回当过的棉衣，在当铺门前上吊自杀，人们纷纷指责当铺，逼得当铺关门歇业几天。可以说追求利润最大化的商人本性，使得不论是义和当和德成当，还是“同兴号”，都在庐州老百姓的脑海里留下了酸楚的记忆。