第四宇宙速度是什么？到底有多快？(2)

第二宇宙速度是飞行器摆脱地球引力束缚的逃逸速度，大小约为11.2公里/秒。如果飞行器达到这个速度，此后无需进一步的动力，它就不会被地球的引力拽回来，而是绕着太阳旋转。
第三宇宙速度是飞行器摆脱太阳引力束缚的逃逸速度。在地球所在的位置上，无动力飞出太阳系的速度需要达到42公里/秒。不过，由于地球以30公里/秒的速度绕着太阳旋转。如果飞行器能够沿着地球的公转方向飞行，就能充分利用地球的轨道速度，从而使第三宇宙速度变为16.7公里/秒。

目前，只有先驱者10号和11号、旅行者1号和2号、新地平线号达到了太阳系逃逸速度，它们最终会飞出太阳系，太阳的引力无法束缚住这些星际飞船。旅行者2号目前相对于太阳的速度为15.3公里/秒，但它仍然能够飞出太阳系，因为旅行者2号现在距离太阳183亿公里，相当于日地距离的122倍，那里受到的太阳引力更小，所需的逃逸速度也会更小，16.7公里/秒的速度是指在地球上发射飞行器所需的速度。
第四宇宙速度
比太阳系更大的宇宙结构是银河系，我们的星系包含了数以亿计的恒星。在银河系中所有天体以及暗物质引力的共同作用下，天体都会绕着银河系的引力中心——银心不断旋转，天体都被束缚在银河系内。那么，第四宇宙速度就是指地球上的物体无动力飞出银河系所需的速度。

虽然我们很容易精确算出第一、第二和第三宇宙速度，但目前无法精确算出第四宇宙速。由于我们现在还无法离开银河系，所以我们无法精确测出银河系的尺寸，也无法知道银河系的确切质量，所以第四宇宙速度无法被精确计算出来。