轰动一时的经典国产电影，主演是真实的少年犯(2)

商业社会不断发展过程中，人的精神生活、价值追求潜移默化地发生改变，很多年轻人面对现代化的都市心生迷惘与困惑，他们的精神困境得不到引导。
本片导演张良将影片主题概括成“挽救孩子、造就人材”（见《少年犯》导演阐述）。可见本片体现的是当时导演作为一位电影工作者对年轻人教育问题的思索。
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本片的风格整体是纪实性的正剧，虽然在个别情节与细节上有着很强的设计感，但整体上是在表现真实、复杂的现实生活以及这些现实中所体现的社会现实与生活哲理。
在80年代初期张暖忻导演的那部《沙鸥》中，张暖忻便大胆启用了非职业演员，本片中则是采用了“少年犯演少年犯”的方式来凸显影像的真实性。
电影的少年犯们中主要刻画的有两个，方刚与萧佛。而他们并非是随机成为了电影主角，而是这两个角色身上体现了一定的典型性与普遍性。

方刚出身自知识分子家庭，父亲母亲都是教师，这在常理看来，他的家庭教育不存在因为知识水平的局限而产生的教育悲剧。电影的现实性就体现在这里，他是处在特定年代的故事，每个人物都是具有历史纵深感的。

电影中虽然淡化了方刚的成长经历，但细细思索不难发现，他因为童年时父母在干校未能身体力行地教育他而内心缺乏爱，当他习惯用力量自我防范后变得性情刚猛、争强好胜。父母非但不加以引导抚慰反而以之为耻，这是使得方刚性格暴戾的第一层。当他进入管教所，却看到少年犯之间是一个充满欺压与霸凌的扭曲环境，当他想悔过却发现人们对少年犯的成见根深蒂固。电影对他的自暴自弃呈现出一个很有层次的心理变化。