好莱坞的兴衰起伏(2)

好莱坞阳光明媚、依山傍水，既有草原，又有沙丘，温和适宜的气候条件和优越的地理条件，是进行电影创作的理想环境。1907年，导演弗朗西斯·伯格斯带领他的摄制组来到洛杉矶，拍摄《基督山伯爵》。从1909年开始，著名的制片人格里菲斯在好莱坞以天然背景拍摄了好几部影片。1911年10月，一批为躲避使用爱迪生发明的胶片技术而不愿被罚款的电影工作者，从美国新泽西州来到好莱坞，在当地一位摄影师的带领下，抵达一家叫布朗杜的小客栈，他们将这间租赁的客栈改装成一家电影公司的样子，这就是好莱坞的第一家电影制片厂——内斯特影片公司。
八大片厂的诞生
美国当时的电影中心在东部纽约。1912年起，许多电影公司纷纷来西部好莱坞拍片。一战后，美国电影工业逆袭欧洲，成为世界最大的电影市场。廉价的镍币影院，又将电影推广到工人、移民等美国工薪阶层。到1928年，好莱坞已形成了"八大影片公司"一统天下的局面。
八大有：派拉蒙公司(Paramount)、米高梅公司(Metro Goldwyn Mayer，简称MGM)、二十世纪福克斯公司(20th Century Fox)、华纳兄弟公司(Warner Brothers)、雷电华公司(Radio Keith Orpheum，简称RKO)、环球公司(Universal)、联美公司(United Artists)、哥伦比亚公司(Columbia Pictures)。
其中，派拉蒙、米高梅、华纳兄弟、二十世纪福斯、雷电华同时控制了制片、发行、放映这三个环节，哥伦比亚、环球和联艺，只做制片和发行，并不拥有电影院。尽管从数量上说，被八大片厂控制的影院只占美国市场上的一小部分，但都是最优质的首轮影院，最主要的票仓。受到排挤的小型制片商和独立的非连锁影院，只能在夹缝中生存。
美国早期的电影全是无声电影，被称为默片时代。默片时代的电影大多是喜剧，最著名的喜剧演员是查理·卓别林。他的《城市之光》、《摩登时代》、《大独裁者》等已成为名垂青史的影片。