1876年，杨乃武与小白菜冤案被慈禧平反后，二人的后半生迥然不同(7)

彼时，清朝为防止地方官员滥用权力、冤屈良民的事情发生，对知县在司法上的裁决权进行层层设防，知县只有在一般民事纠纷拥有完全的裁决权。
对于重大刑事案件，知县只有初审权而无定案权，初审完结后，知县需将案犯与卷宗移交上一级衙门，由上级知府、按察使进行二审、三审。
一旦涉及死刑这样的重罪，按察使定案后，还必须经督抚重审，再上报刑部核准。
在此期间，只要上一级衙门主官发现案件有“情罪不符、引律错误”之处，就可以驳回覆审，或提审案犯。
严密的审转制度，最大程度限制冤假错案的发生。
因此，如若杭州知府能够秉公处理，“杨乃武与小白菜案”这件冤假错案定然就不会发生。
然而，事实上，清末的腐朽的政治环境，却已注定杭州知府多少是不会秉公处理的。
清代虽然有一套成熟的司法体制，但是清代的司法终究是“人治”而非“法治”，审转制度能够顺利实施的根本在于各级衙门的主官，只有主官心中有法，审转制度才有效，如果没有法，这个制度没有任何用处。
言外之意，就是一旦各级主官或受贿，或官官相护，即使犯人无罪，也会冤死。

清朝末年，无论是中央，还是地方，都已经烂到根里，贪污索贿早已成为司空见惯的事情。
刚才我们也说了，余杭知县刘锡彤与杨乃武有旧怨，早就想将其置之死地，故而当葛品连案与杨乃武产生纠葛之时，刘锡彤岂会放过这次机会，当即从中动手脚，将其定案。
而后，葛品连案被移交上一级衙门时，刘锡彤利用金钱或交情开道，让那些复审的上级衙门主官睁一眼闭一只眼定案。