20世纪初，美国流浪汉之间交流的神秘符号，只有他们自己能看懂(3)

1911年，美国的Layal Shafee教授在《纽约电讯报》上发表了一篇名为《流浪汉的代价》的文章，估计全美的流浪汉人数已经从1906年的50万人（占当时全美总人口的0.6%）飙升到了70万人。

大萧条的到来，让美国流浪汉的发展达到了顶峰
到了20世纪30年代，美国股市崩盘，经济衰退，整个社会突然进入了史无前例的大萧条时期。许多人失去了工作，看不到生活的前景。于是他们也选择加入到了流浪大军中，希望能够搭乘免费的火车，到全国其他地方去碰碰运气。
据历史学家估计，在1929到1939这十年间，全美流浪汉的人员规模持续走高，巅峰时这一数字达到了惊人的400万人，其中有25万人是青少年。
流浪是一场冒险
美国流浪汉的生活是不可预测的，也是危机四伏的。

美国著名诗人沃尔特·惠特曼，代表作《草叶集》
20世纪20年代，一些美国作家，如沃尔特·惠特曼等人，在自己的文章或者文学作品中将流浪汉的迁徙生活浪漫化，使得越来越多的人对此充满了向往。实际上，流浪汉的生活看上去非常自由，甚至的确有一丝浪漫，但实则充满了危险。
他们无法像普通乘客一样，大摇大摆地登上火车的车厢。他们是逃票者，通常会在列车刚刚启动，即将驶离车站的时候，或者当火车驶入轨道转弯处，进行减速的时候，他们才会瞅准时机，抓住火车车厢上的边框或者车门把手，一举跳上车厢。