无情对：汉字的无穷妙趣与博大精深

有这样一个故事：一日，张之洞在陶然亭会饮。其间，以对对联来佐兴。有宾客出上联“树已千寻难纵斧”（也有版本作：树已半枯休纵斧），张之洞对曰“果然一点不相干”。

细看这对联，“果”对“树”，两者都是物；“一点”对“千寻”，都是量词；“干”在古代有盾牌、兵器之义，对“斧”，两者都是器物；还有“然”对“已”，“不”对“难”、“相”对“纵”。虽然上下联意思迥异，毫不相干，但却字字相对。这，就是无情对。
无情对，也被称为“流水联”。用《清稗类钞·流水联》中的话来说，就是“对联仅对字面，而命意绝不相同”，这种对联，只求上下联的平仄与对仗相合，不管内容上有没有联系。
接上面张之洞的故事。那天还不止这一个无情对。当时有人出对“欲解牢愁惟纵酒”，张之洞对“兴观羣怨不如诗”。这个对联，也是无情对。“解”与“观”皆为卦名，“愁”与“怨”皆从心部，最妙者在“牢”与“羣”（同群），“牢”字之下半为“牛”，而“羣”字之下半为“羊”，如此工整，却毫无瓜葛。
张之洞出上联“陶然亭”，让众宾客也对个无情对，有人就说：“若要无情，非阁下姓名莫属矣。”即“张之洞”。“张”对“陶”，都是姓；“之”对“然”，都是虚词；“洞”对“亭”，都是物。但是“陶然亭”是地名，“张之洞”是人名，精妙如此、无情如此，真是妙趣横生。

细究无情对的特点，是以借对取胜的。什么是借对？就是在用一个词语的一种意义时，又借用了它的另一个意义来相对。举个例子：宋代龚明之的《中吴纪闻》中记载了这样一副对联——鸡冠花未放，狗尾叶先生。自注说这是嘲叶广文，即是对叶广文的一个玩笑。据此可见，“叶先生”指的是叶广文，但在这副对联中，“叶”是对“花”，“先”是对“未”，“生”是对“放”，“先生”并不是我们现在说的先生，而是先一步生长之意。这就是借用了“先生”的另一个意义，来对上联，而意义谐谑。同样的还有“庭前花始放，阁下李先生”。