人类的起源及历史(9)

东亚人种（黄种人）、高加索人种（白种人）、非洲人种（黑种人）、大洋洲人种（棕种人）。
不同的人种虽然在肤色、眼色、发色、发型、头型、身高等特征上有所区别，但这些特征差异是由于人类在一定地域内长期适应当地自然环境，又经长期隔离所形成的。
史前史和文明史。
史前史是没有历史记载的历史，指的是在人类有记载之前的漫长历史，主要存在于考古发现，从人类诞生，到有确切历史记载，都属于这段历史。
文明史是人类有确切记载的历史，是人类文明发展到今天的人类历史。
在史前史和文明史中间，是神话传说阶段，一般称为上古史。
文明史大致分为古代史、近代史、现代史和当代史。
狭义的人类历史指的是人类有文字记载以来的历史。
19世纪中叶前，人们都以为人类历史也就几千年。1856年，在德国尼安德特河谷地附近一个洞穴中发现古人类化石，即著名的尼安德特人(简称尼人)。当时，人们以尼人的时代把人类历史定为5万至10万年。以至于19世纪末，荷兰解剖学家杜布瓦在印度尼西亚爪哇岛发现距今80万年前的大名鼎鼎的爪哇人，因没有同时发现人造工具(石器)，加上其脑容量远小于现代人，仅有900毫升，而未被承认为人类。杜布瓦自己在1940年过世之前也认为他发现的是一种大长臂猿。20世纪二三十年代，中国北京猿人的发现，由于同时发现所制造的大量石器，发现用火的遗迹，从而大大地扩展了人类的历史，从原5万至10万年推至距今50万年前。20世纪40年代，由于北京猿人的确认，加上爪哇猿人新化石等的大量发现，人们承认与北京猿人同类的爪哇猿人属于人类，人类历史延至距今80万年前，1959年，在东非坦桑尼亚的奥杜瓦伊峡谷(过去译为奥杜韦峡谷)发现距今175万年前的石器，使人类历史的纪录再次延长。
20世纪60年代，在东非埃塞俄比亚的奥莫诃谷和阿法低地发现距今250万年前的石器。这是人类至今发现最早的石器，人类有200多万年历史记录的说法，依据即在此处。
70年代，随着科学研究的深入，发现黑猩猩、大猩猩等也会使用和制造简单的工具。这一发现，动摇了100多年以来的人是“会制造工具的高等灵长类动物”的定义。经世界各国人类学家研究讨论，一致同意把人的定义改为“两足直立行走的高等灵长类动物”。这个修改，把原来不属于人类的南方古猿(俗称南猿)包括了进来，人类历史于是随之延至距今270万年前，渐近400万年。1991年出版的《中国大百科全书·生物学》卷记录了这个变化的结果(见第1013—1014、1209页)。