胜利的回响第六集：《云端的较量》(2)

马占民：“当时挑选飞行员，主要按照三个标准：根据身体，根据文化程度，根据打仗的勇敢精神。我所在的三纵，5万人选了124个人，最后经过体检、文化考试等层层筛选，5万人只有3个人可以加入飞行员队伍，我算其中一个。我高兴得三天三夜没睡着觉。每当回想起这段经历，我还是忍不住流泪，太难太难了！”

中国人民志愿军空军机群
对马占民和战友们而言，飞行员选拔过程的艰难仅仅是个开始，更大的挑战还在后面。抗美援朝战争打响时，中国人民解放军空军成立还不到一年，空军第一支作战部队第四混成旅组建刚4个月时间，尚处于蹒跚起步期。而前方战场上，由于美军掌握着制空权，志愿军官兵入朝时，频繁遭遇空中打击，1300多辆运输车，20天内就被美军飞机炸毁600多辆，后勤补给面临极大困难。于是，以最短时间形成战斗力，支援前方战场，就成为人民空军迫在眉睫的重要任务。志愿军老战士李增发回忆说，那时，为了早日飞赴朝鲜战场，他和战友们夜以继日加紧训练，风雪无阻。
李增发：“按现在的大纲，在航校飞行培训就得4年才能出来，我们就这么多人，一年之内也就飞了3个月， 80个小时的飞行时间，就要参加抗美援朝战斗。抗美援朝的任务是艰巨的，朝鲜战场很需要我们，但是敌我力量对比悬殊，敌人的航空、火力、装备比我们强大，我们才是刚刚学出来的小飞行员，1950年我才19岁。”

朝鲜上空，美空军F-84战机编队
当时，在朝鲜的上空，志愿军空军要面对的是世界上最强大的空中力量。美国空军拥有14个联队，各型作战飞机1200多架，大多数飞行员参加过第二次世界大战，飞行时间在1000小时以上；中国人民志愿军入朝时，人民空军仅有新组建的2个歼击航空兵师、1个轰炸机团、1个强击机团，各型飞机不足200架，飞行员平均飞行时间只有几十个小时，没有任何空战经验。然而战局急迫，尽管敌我实力悬殊，但祖国需要就是唯一选择。时任空军司令员刘亚楼的秘书孙维韬接受采访时，引用刘亚楼的话说，“我们等不及了”。