存在时间短暂的匈人帝国(6)

在这以前阿提拉与西罗马大公的埃提乌斯（幼时被作为人质交换至匈人帝国，与阿提拉交情深厚）维持著一段良好的关系，在当时匈人军队对巴斯克人和哥特人的节节胜利使阿提拉在西欧获得“大元帅”的称号。汪达尔王成塞瑞克在惧怕西哥特人的阴影下，对西欧其他各族的外交努力也对提升阿提拉在西欧的影响力产生帮助。
（四）西罗马皇帝瓦伦丁尼安三世与他的姊姊霍诺利亚就阿提拉提出的建议却持相反意见，霍诺利亚为了逃避与一名宫廷官员的婚约竟在那年春季主动向阿提拉求婚，阿提拉考虑过后接受她的提议，但却同时提出要以帝国的一半管治权作为嫁妆。瓦伦丁尼安三世得知后断言拒绝提议并以“提婚不合法”为由回复阿提拉，并在摄政太后加拉.普拉西提阿的建议下把霍诺利亚流放。但阿提拉却没有被说服，他派遣使者到拉文纳要求进一步的解释，准备不能获得满意的答复便挥军攻打西罗马帝国。同年拜占庭皇帝狄奥多西二世因堕马而丧生，继位的马尔西安停止向匈人的纳贡，因为经过长年累月被匈人和其他蛮族蹂躏后作为支撑帝国经济命脉的巴尔干半岛已经无甚可剩。同时间阿提拉辖下统治的法兰克王国在其国王死后他的两个儿子爆发争夺王位的冲突，大儿子和二儿子分别向阿提拉与埃提乌斯求援。
英国史家比瑞认为阿提拉介入的最终目的，可能是为把他的帝国跨越高卢扩展至大西洋海岸。阿提拉派遣到拉文纳使者得不到答复，再加上法兰克人的求援后他决定集结一支庞大军队攻向高卢。阿提拉从阿兰人、萨克森人、东哥德人、勃艮第人、赫鲁利人等服从匈人统治的民族中抽调军队，加上自己领导的匈人骑兵组成一支混合军队攻打西罗马帝国的高卢领地。451年当阿提拉率领大军抵达西罗马帝国比利时行省时已达50万人，4月7日他攻陷门次城 ，同时间西罗马主将埃提乌斯正在凯尔特人、法兰克人和勃艮第人中抽调军队。当阿提拉进一步西进后元老院议员阿维都斯便受命说服西哥特王狄奥多里克，成功使西哥特人与罗马人结盟，他们也构成一支庞大的军队准备与匈人决战。这支军队抢先在阿提拉前赶到奥尔良地区，以阻止匈人军队继续前进。这时埃提乌斯在约现今法国的夏隆-香槟泉市追上了阿提拉的军队，双方爆发著名的沙隆战役。
最终以罗马和西哥特联军胜利结束，但西哥特王狄奥多里克在这战里战死，埃提乌斯因为不能有效控制联军而被迫解散。但是埃提乌斯的胜利成功阻止西罗马帝国的灭亡与基督教的覆灭，阿提拉在这场战役以后离开高卢，并把目标指向意大利本土。