巫术带给人类的好处，三言两语讲不清

英国学者弗雷泽是有名的“扶手椅人类学家”，与马林诺夫斯基等重视田野调查的人类学家不同，他仅仅通过阅读和搜集全世界巫术相关的二手材料，便著作了探讨原始信仰与巫术的《金枝》一书。
本文节选自书中对巫术的系统阐述，作者将巫术分为顺势巫术和模拟巫术两种，分别遵从相似律和接触律两大原则。文章最后，作者论述了掌握权力的巫师成为公职人员后，促进了君主专制，将野蛮人从祖先的“阴魂”中解救出来，反而促进了社会的文明和进步。

巫术原理在分析巫术思想时，发现可以把它们归纳成两个原则——“相似律”和“接触律”。
前者是指同类相生，即同果必同因。巫师根据“相似律”推导出，他可以仅通过模仿来达到目的；以此为基础的巫术被称为“模拟巫术”或“顺势巫术”。从字面上来看，“顺势巫术”可能更恰当些，因为“模拟”这种词语会让人不自觉地联想到有人在有意识地进行模仿，这就限制了巫术范围。
后者是指相互接触的物质实体，哪怕被分开，仍然可以跨越距离发生相互作用；巫师基于此断定，自己可以通过一个人曾经接触过的物体来对这个人施加影响，无论这个物体是不是此人身体的一部分，此类巫术被称为“接触巫术”。巫师盲目地认为这两种原则不仅仅适用于人类的活动，还同等程度地影响自然界的发展。
然而，巫术的本质是一种伪科学，一种没有任何效果的技艺。它是一种对自然规律体系歪曲的认识，是一套错误的指导行动的准则。巫师从不分析巫术产生的依据，也不去分析其过程中蕴涵的原理，他和绝大多数人一样，根本不懂得任何的逻辑推理，只是单纯从巫术应用的角度来看待巫术。他施法时不自觉地进行了推理，但又不了解自己智力活动的过程，这就如同他每天都吃食物，却对其中消化和吸收的生理过程全无概念。
将“顺势”和“接触”巫术统称为交感巫术，可能更易于人们理解。因为二者都认为事物通过某种不为人知的交感相互联系，进而跨越远距离，产生相互作用，通过一种我们肉眼无法看见的“以太”把某物体的推动力传导给另一物体。这与现代科学如出一辙。现代科学假定有这样一种“以太”，是为了说明物体如何通过看似空无一物的房间发生物理作用的。