太平天国之战略困境：两线作战，疲于应对，活活被耗死(3)

石达开主持西征军务，扭转危局，力挫湘军主力，因天京战事紧张，杨秀清被迫调翼殿将士兵马回援，曾国藩逃过致命一击
1854年12月，湘军各路兵马云集九江、湖口城下，曾国藩、胡林翼、罗泽南、塔齐布、彭玉麟、杨载福、周凤山、李续宾等湘系元老悉数出动，扬言过年之前拿下金陵，活捉洪秀全。此时，杨秀清临阵换帅，让翼王石达开主持西征，并前往湖口督师，阻止湘军东下，并寻机与湘军进行战略决战。石达开到湖口后，一改往日分兵之毛病，集中主力于九江、湖口，与罗大纲、林启荣、黄文金团结合作，最终击败湘军水陆两师，曾国藩投水自尽未遂。此后，江北太平军反攻，三克武昌，一举扭转西征颓势。
九江、湖口大捷后，曾国藩、胡林翼、罗泽南决定继续用兵湖北、江西，与太平军展开全面争夺。为此，胡林翼、罗泽南等率湘军陆师前往湖北，围攻武昌，确保两湖安全。1855年10月，石达开再次挂帅西征，进入湖北与湘军作战，可一时无法打开局面，于是将3000兵马交给韦俊守卫武昌，自己则率1万余精锐进入江西，攻打湘军薄弱之处。1856年3月，石达开在江西樟树获胜，周凤山陆师溃败，全省八府四十七县落入太平军之手，曾国藩被围困南昌孤城，形势万分危急。此时，若是石达开能再加把劲，活捉曾国藩，而后集中力量扑灭湖北湘军也未尝不可。但是，天京战事告急，燕王秦日纲、陈玉成作战不利，杨秀清被迫将石达开从江西前线调回，曾国藩躲过致命一击，后患无穷。这是太平天国第二次尝到两线作战之苦果，让劲敌曾国藩逃过一劫。

石达开、秦日纲、陈玉成合力摧毁“江南大营”，可武昌战事告急，石达开再次西征，“江南大营”逃过覆亡之厄运
1856年3月，石达开率三万翼殿将士从江西回京增援秦日纲、陈玉成，合力摧毁“江南大营”，钦差大臣向荣自缢而亡，总兵张国梁退往丹阳，长达三年之久的天京之围宣告解除。大战获胜后，杨秀清犒赏三军，论功行赏，而后命令燕王秦日纲、陈玉成、李秀成等东征苏常，追歼张国梁残余力量。起初，太平军接连获胜，陈玉成、李秀成均取得不错战果，可太平军兵力不足，最终还是被张国梁阻止在丹阳、金坛一线，未能乘势东进。