在最可怕的命运之前，也有欢笑的能力

《山羊兹拉特及其他故事》
作者：（美）艾萨克·巴什维斯·辛格
绘画：（美）莫里斯·桑达克
译者：肖毛
版本：贵州人民出版社、蒲公英童书馆 2017年5月
七个故事讽刺、批判了“傻瓜的天堂”中的黄粱美梦、“海乌姆的雪”中长老的愚蠢，也讲述了“奶奶讲的故事”、“魔鬼的诡计”这样传统的鬼故事和修殿节习俗。
出版于1966年的《山羊兹拉特及其他故事》（以下简称《山羊兹拉特》）是一部儿童文学作品，获得1967年美国纽伯瑞银奖。最早进入大陆，是在辛格获得诺贝尔文学奖五年后的1983年，由北京出版社出版，没有插画。2017年这本书重新引进出版，动因是桑达克的号召力。如今，知道桑达克的成人读者和小读者，应该比30多年前知道辛格的人更多吧。
艾萨克·巴什维斯·辛格1902年出生在一个犹太拉比（教士）世家。父亲是华沙克罗奇玛娜街的拉比，外公是奥地利比尔格雷镇的宗教领袖。在父亲的拉比法庭（犹太日常事务综合裁判所）上，活生生地上演着各种犹太教民俗场景。小到尖叫的死鹅能不能吃的问题，大到结婚、离婚、立遗嘱和各种债务纠纷。这些创作素材，对其他犹太作家们而言，是十分遥远的东西，必须通过艰苦的努力到偏僻乡村采集而来。而辛格在童年幸运地耳濡目染着传统犹太宗教家庭和拉比法庭。
莫里斯·桑达克则是20世纪美国图画书领域最重量级的艺术家。1928年，桑达克出生在纽约布鲁克林贫民区，父母先后从波兰移民到美国。爷爷曾是一个教区的会长，外公是穷困的犹太塔木德学者。桑达克父母家族的成员大多数还留在波兰，依靠家族的帮助，这些人陆续移民美国。他们文化程度不高，通过自学掌握有限的英语。这些犹太移民特别爱讲故事，宗教故事、鬼怪故事、古老传说、乡间趣事，几乎个个都是故事高手。1965至1966年间的一天，桑达克无意间在哈铂公司某个编辑（很可能就是舒布）的桌子上看到了《山羊兹拉特》的手稿，立刻提出要为仰慕已久的辛格的作品创作插画。