“原子弹之父”奥本海默的悲剧

1954年春的一天，罗伯特·奥本海默在新泽西州普林斯顿高等研究院的办公室外偶遇阿尔伯特·爱因斯坦。奥本海默自1947年起担任该研究院院长，而爱因斯坦自1933年逃离德国以来一直是这里的教员。两人会就量子物理学争论不休——爱因斯坦忿忿不平地说，他就是不相信上帝会掷骰子——但他们是好朋友。
奥本海默借此机会向爱因斯坦解释，他要离开研究院几个星期。他被迫要在华盛顿的一场秘密听证会上为自己辩护，因为有人指控他构成安全威胁，甚至可能背叛国家。爱因斯坦认为，奥本海默“没有义务让自己成为政治迫害的对象，他为国家做出了很好的贡献，如果这就是她（美国）提供的奖励，他应该抛弃她”。奥本海默表示反对，说他不能背弃美国。“他爱美国，”他的秘书、目击了这次谈话的维尔纳·霍布森说，“这种爱就像他对科学的热爱一样深沉。”
“爱因斯坦不明白，”奥本海默告诉霍布森。但当爱因斯坦走回办公室的时候，他朝奥本海默的方向示意，对自己的助手说，“那是个傻瓜。”
爱因斯坦是对的。奥本海默愚蠢地把自己送上了一个不公正的法庭，他的安全审批权限很快被剥夺，并受到公开羞辱。这些指控站不住脚，但原子能委员会的安全小组以2比1的投票结果认为，奥本海默是一名忠诚的公民，但仍存在安全隐患：“我们发现，奥本海默博士的持续行为和往来反映出他严重无视安全系统的要求。”这位科学家不能再有接触国家机密的资格。1945年，他曾被誉为“原子弹之父”；九年后，他成为麦卡锡主义大漩涡的主要名人受害者。
奥本海默可能是天真了些，但他对抗指控的做法是正确的——他也正确地利用了自己作为美国杰出科学家之一的影响力，大声疾呼反对核军备竞赛。在安全听证会之前的几个月乃至几年里，奥本海默一直在批评制造“超级”氢弹的决定。令人惊讶的是，他甚至说广岛原子弹被用来“对付一个基本上已经被打败的敌人”。他警告称，原子弹“是侵略者的武器，其意外和恐怖的元素就像可裂变的原子核一样，是它固有的特性”。这些公然与华盛顿国家安全机构主流观点相左的态度给他引来了强悍的政治敌人。这正是他被指控不忠于国家的原因。