「父亲节特辑」哈佛、MIT联合创始人的故事：DNA无法阻止的父子情(4)

这幅简化的插图显示了一对（23个）母亲（粉红色）和父亲（蓝色）的染色体，从母亲（实心）和父亲（条纹）继承-从他们自己的父母可以在一代传代。在亲本染色体下面是由单个基因重组产生的四个可能的生殖细胞（配子），以及在受精过程中由这些配子产生的四种可能的受精卵。（实际上，配子是由多个重组事件产生的）。受精卵代表了父母子女的四种可能的遗传结果。
DNA基因分型需要研究基因组中数十万个位点，这提供了统计上的稳健性；红框表示只有一个位点的基因型。现在，想象一下比较一个完全的兄弟姐妹的基因型，例如，一个由这个特定位置的左上合子染色体对产生的孩子，和另一个完全的兄弟姐妹，他们拥有相同的四个可能的合子染色体对中的任何一个的概率。如果我们只看两个矩形，两个完全相同的兄弟姐妹在两条染色体上的同一个位点的概率是四分之一，或者25%。两个完全相同的兄弟姐妹在同一条染色体上的同一个位点上的概率是四个不相等的概率，即50%。另一方面，同父异母的同父异母兄弟姐妹的概率分别为0%和25%。
生殖细胞中的染色体是亲本染色体的镶嵌组合。这一显著的遗传事实为任何两个人之间的DNA身份的数量和可能将他们最后的共同祖先分离为兄弟姐妹的世代、祖父母的祖父母、第二堂兄弟的曾祖父母等提供了基础。这与互联网的奇迹一起——例如，obituaries提供了丰富的家族树信息，允许将可信的宗族家谱拼接在一起。随着更多的DNA亲缘关系，分辨率增加，直到最后的家族树是确定的。
在搜索公共和私人DNA祖先数据库、识别DNA亲缘关系和DNA身份数量、计算、构建和连接多代家族树的两个月内，我最终发现了我的亲生父亲的身份，我曾给他代号为“the crybaby”，因为我潜伏但以前被压制的哭泣能力在此期间完全被释放。哭泣不是我童年的一部分：在我孩子的脑海里，这是一种虚弱的表现，因此在青春期我永远不会向父亲展示。相反，在受到打击之后，我会回答：“这就是你所拥有的吗？”
DNA似乎对我的难题的解决没有留下任何不确定性。但在1955年初怀上我的时候，这个人在哪里？在地理上是否可能遇到我母亲？
Newspapers.com透露这个神秘的人住在离我母亲家不远的地方。（这导致一天早上五点钟，我可怜的妻子从沉睡中惊醒，发出了一声响亮而愉快的尖叫。）1955年， Joseph (“Joe”) 是一个英俊迷人的年轻单身汉，最近在朝鲜战争结束后从军队回来。据说他是一个善良、慷慨、体贴的人（他很容易哭！）-就像我想象的那样。在我看来，Joe在我受虐的母亲极度需要帮助的时候，给了她善良和人性，而我就是结果。在比较Joe和我的一系列配对的、年龄相仿的照片时，我意识到，我是多么的一个身体克隆人，我们拥有相同的眉毛、眼睛、鼻子、耳朵、下巴，甚至亚当的苹果。我们都在35岁时秃顶了！