关陇演义第十二回-太平军在西北的最后征战，占据阶州，屡败官军(3)

湘果、彝字等三十营从白马关入援。
这时候的阶州，已经被占领两个多月，太平军招兵买马，营筑城墙，将城墙增高三尺，修制军械，广储麦粮。
人马很快就增加到三万余人，蔡昌龄在阶州称王建制号“昭武王”。
立足之后，梁，蔡二人又联络盐关等处叛军遥相呼应。
9月，南路总统、新任甘肃按察使林之望派护西宁镇总兵张华、把总陈德胜自秦州率领黔勇增援阶州，扎营城西北。
甘肃总兵张华与占据阶州太平军接战失利，退守佛耳崖。
梁，蔡二人挑选捍卒扼守关口，分别驻扎在两水、报恩寺、东降水、入海山、旧城山等五处，并将远近粮食全部抄掠一空。
官军就近无法筹粮，只能由略阳采运。
川军周达武由文县进军，其粮道为绵州，昭武关，剑州，刘蓉又飞咨陕甘护督恩麟专派府道大员负责粮草事宜。
此时，捻军张宗禹也有欲西窜的动向，刘蓉派遣镇西军鄢太愚驻扎商南富水关，陇军黄加坤驻扎山阳漫川关，雄毅军刘胥驻扎山阳竹林关，调彭基品驻扎宝鸡凤翔交界处黄牛铺以西，以防阶州之敌逃窜。
官军也已完成内部整合，英毅六营改由刘厚基统领，何胜必卧病广元，其部湘果右军归箫庆高节制。
十一月初，四川提督胡中和，总兵周达武，陕西湘果军总兵萧庆高、记名总兵刘厚积，知府江忠淑，参将刘鹤龄等先后率军到达阶州，从东、西、北三面围定阶州。
太平军在州城周围三四十里内修筑数十堡垒与官军相持。
在阶州城四周，双方展开了激烈的争夺战。

十五日，官军各路约定齐攻阶州。
达字营攻南面，武字营攻北面，城内出动三千余人与官军对抗。
在官军序列中，最是纪律散漫，最没有军容风貌的是黄鼎的彝字营。
黄鼎此人是秀才出身，但是对行军打仗有独到之处，其麾下彝字数营，均为四川凉山彝族土兵。
皆骁勇善战，人称“双枪兵”，一手短矛，一手烟枪。