曹操三大导师：一位忘年交，一位亦敌亦友，一位不共戴天(2)

起初董卓专权的时候，袁绍领导天下义军讨伐，曹操就在其中。当年的曹操年少轻狂，在袁绍等人不敢贸然进军的情况下，自己却率兵主动攻打董卓军队，结果差点死掉，幸好堂弟曹洪把马让给了曹操，才救了他一命。本来袁绍组织的义军把兵少的曹操当作与自己差不多的诸侯，已经极大的抬高了曹操的地位。更重要的是，曹操受到重创之后，袁绍还帮助他恢复兵力。
《三国志》中对于袁绍帮曹操恢复兵力这一说并没有正式承认，只是在陈琳的《讨曹操檄》里提到了。但是这却是合理的，因为《三国志·武帝纪》里还曾经提到，董卓死后，曹操和袁术一伙，攻打袁术、陶谦、公孙瓒、刘备的联军---“太祖与绍会之，皆破之（《三国志》）”，而这段时期，曹操通过讨伐陶谦等人不断的壮大自身实力，这个机会完全是袁绍给的。因为如果没有强大的袁绍跟他结盟，最初弱小的曹操根本不敢与袁术、陶谦等人为敌。
除了“超级知遇之恩”以外，袁绍还曾经给曹操指明了如何平定天下的大战略。陈寿记载，曹公在击溃了袁绍大本营邺城的守军之后，除了“慰劳绍妻（《三国志·武帝纪》）”以外，还到袁绍墓前痛哭流涕。并且回忆了自己与袁绍年轻的时候一起讨论天下大势的情形，当时袁绍问，如果讨伐董卓失败，我们该怎么办？曹操不能回答，反问袁绍，袁绍回答：
“吾南据河，北阻燕代，兼戎狄之众，南向以争天下，庶可以济乎”

大体意思就是占据河北的地盘，然后用少数民族的骑兵为先锋，向南争夺天下----当时曹操虽然口头不同意，但后来曹操却以乌桓兵作为前锋，在对阵各路诸侯时占尽优势。这个重要的方针，最初就来自与袁绍。纵观当时的天下，孙权有鲁肃的《榻上策》（《吴中对》），刘备后有诸葛亮的《隆中对》，而曹操最初的关于天下大势的判断雏形，却是来自于袁绍。
这样的情感基础下，曹操在袁绍墓前，怎能不痛哭流涕？曹操袁绍，可谓亦敌亦友。