九天玄女是何方神圣，为何赐薛仁贵宋江等人天书？

九天玄女，圣号“九天玄姆圣姆天尊”，俗称“九天玄女娘娘”，“九天玄阳元女圣母大帝玄牝氏”等。

九天玄女的起源很早，在商周时，商颂中有“天命玄鸟，降而为商”。也就是说，天帝命令玄鸟生下商的始祖契，而玄鸟即为商的始祖，也是商的图腾。但是，从这来看，九天玄女最初的形象是人首鸟形。
而到了汉代及南北朝时，九天玄女是为人首鸟形还是人形并未完全统一。在此期间，九天玄女和黄帝有着莫大的关系。相传在上古时，黄帝和蚩尤鏖战于涿鹿。黄帝虽有风后和力牧二胜贤相助，但仍是九战而不胜。
而且，蚩尤神通广大，不仅能够呼风唤雨，还能吹烟喷雾，把黄帝困于太山之下。为此，黄帝于泰山祈祷，终于感动了西王母。西王母一边派遣神使授真符给黄帝佩戴，一边派遣九天玄女给黄帝传授三宫五意、太乙遁甲，以及六壬步斗之术等。
九天玄女降临的真形不一，在汉代时并未出现九天玄女是否为人形，但是在南北朝时，九天玄女降临在黄帝面前时，则为人首鸟形，未脱尽鸟形。

黄帝得益于玄女的传授，最终战胜了蚩尤。后来，黄帝有感玄女的功德，便尊其为帝师。因为玄女有壬水之德，而壬又位于九天。因此，玄女又被称之为九天玄女。
到了唐宋之后，九天玄女便逐渐人格化，也就有了由人成神，并且赋予了九天玄女新的神职。特别是宋代，九天玄女不仅是黄帝的老师，更是成为道教神仙地位最高的上古女仙。
相传九天玄女原本是以为修为高深的女神，因除暴安民有功，最后被玉皇大帝敕封为九天玄女，亦或者是九天圣母，其司掌传授兵法术数、除邪灭煞，以及护民佑国等。