武侠小说：《剑王朝》（短篇）(32)

叶甄深知元子初并不赞同以战养战，此番委曲求全无非是为大蘅着想，体恤父王。叶甄深感欣慰，特地在临行前叮嘱太子小心行事，警惕兄长。元子初想起当年废长立幼，自己成为太子之时，初见叶甄独自黯然落泪。从那刻起，他便立誓永远保护叶甄，而今亦是如此。
叶甄奏请蘅王将远在枭中郡的继承人叶新荷调回宫内，表面以陪伴散闷为由，实际上是想寻得心腹代替容芷为自己做事。陈玄自夜策冷死后萎靡不振，终日守在水牢门前泪迸肠绝，叶新荷奉命取得秋水剑交于陈玄，寓意是想拉他投靠王后阵营。
白山水决意要找梁联报仇，于是特来探望陈玄，想要游说他与自己同行。然而陈玄心中已有打算，要以手中的秋水剑杀死梁联和叶甄，以此告慰心爱之人。
明日蘅军即将出征，林煮酒身体虚弱无法远行，百里素雪特来询问丁宁想法，见他还在挂念长孙浅雪，不由开导一番。丁宁准备独自前往风芜，并且提醒他不要告知别人。
长孙浅雪想为夜策冷报仇，奈何自身境界无法对抗叶甄，白山水探悉此事，特来告知凶手实为梁联。
经过一夜思虑，陈玄心意已决，即刻去见叶甄，假意投诚。叶甄怀疑长孙浅雪和丁宁关系匪浅，于是派他暗中探查并且夺回续天神诀。
姜黎偷听百里素雪谈话，立刻通知谢柔姐弟和南宫采菽。谢长胜责怪丁宁故意隐瞒，坚持要随行陪同。
几人前往风芜途中遭遇士兵追杀弱质女子，出于江湖侠义，姜黎和谢长胜立刻上前出手搭救。女子简称乌潋紫，起因村寨遭到风芜军队烧杀掳掠，所以才会抵死相逃。丁宁留意乌潋紫手臂图腾，意识到对方来者不善，有意隐瞒实情，故而应允她顺路同行。
风芜国王听闻蘅军已过边境，正虑应对之策，国师战摩诃谏言投靠大蘅，柳下借阴。然而风芜曾与贤国立下同盟条约，国王不愿背信国约，更不想与虎谋皮，顿时严词拒绝。
战摩诃早有反叛之心，见国王如此腐朽，于是委派使者拿着手信献礼蘅军统帅。元子翰获悉后甚为喜悦，不顾元子初阻拦，当即下令扎营休整。
丁宁等人倍日并行，终于寻得栖身客栈。谢长胜多方花钱打听，总算得悉附近曾有一处叫作‘无愁镇’的地方，因此处蛮烟瘴雾且不见五指，所以导致大批百姓举家迁移，成为名副其实的鬼镇。丁宁决定明日前往一探究竟，乌潋紫闻言脸色突变，当夜趁着大家熟睡之时偷偷逃跑。
战摩诃携带使者亲自拜访元子翰，愿以风芜地图和战计密要换取自身利益。元子翰像心称意，命人给梁联斟酒，祝源利用阴鬼之术暗中下蛊，教唆梁联谋害元子初，令其形同傀儡，任意听之。