第三类超新星来了，六大指标来帮忙，揭秘蟹状星云诞生

电子捕获超新星的存在可以解释蟹状星云。

（图片来源：NASA/STSCI/J.Depasquale；Las Cumbres天文台）
科学家们找到了这种难以捉摸的超新星存在的证据，能够解释发生在1000年前的一次明亮的大爆炸以及蟹状星云的产生。
超新星爆炸出现在一颗恒星的毁灭时，足以照亮了星系内的全部恒星，使它们在宇宙的另一端可见。数十年来，科学家们总结了两种超新星爆炸的类型—铁核坍缩超新星、热核超新星。质量在10倍太阳之上的恒星，在燃尽了核燃料时向内坍缩，使得外层发生爆炸并留下了中子星或者黑洞。而小于8倍太阳质量的恒星不断燃烧，留下了致密的灰核也就是白矮星，这些残余物从伴星拉取燃料直至引发热核爆炸。
一种新类型的超新星爆炸

图注：超渐近巨支恒星(左)和它由氧(O)，氖(Ne)和镁(Mg)组成的内核(右)。这些恒星的质量约为太阳的8-10倍，可以发生所谓的电子捕获超新星爆炸。 (图片来源:S. Wilkinson; 拉斯维加斯山峰天文台)
8-10倍太阳质量的恒星在理论上会以一种新类型发生爆炸。电子捕获超新星处于其他两类超新星的边界上，在其核心由氧、氖和镁组成时停止核聚变，它们的质量不足以创造铁，其内部的巨大压力促使氧-氖-镁核心中的一些电子被砸进它们的原子核中，电子间存在排斥力，移除后可以使恒星内压下降，在其自身的重量下弯曲并崩溃，恒星的核心随之坍缩，引发了周围层的爆炸，留下了一颗略大于太阳质量的中子星。