一代女皇——武则天(3)

在用人上，她认为“九域之广，岂一人之强化，必仁才能，共成羽翼”。凡能“安邦国”“定边疆”的人才，她不计门第，不拘资格，一律量才使用。为了广揽人才，她发展和完善了惰以来的科举制度。此外，她还首创了殿试和武举制度，为更多、更广地发现人才、搜罗人才创造了有利的条件。比如，中唐名将郭子仪就是通过这种方式选出来的。这样，在她施政的年代里，始终有一批“文似仁杰”“武类休武”的能臣干将为其效命，有力地维护着武周的政权。
在经济上，武则天早在“建言十二事”中就提出薄赋敛、息干戈、省力役等主张，以此来促进农业发展。在其执政的半个世纪中，社会经济快速发展，户口数从永徽三年(652)的380万户，到武则天退位的神龙元年(705)增长到615万户。
对于农业生产，武则天也非常重视。她认为“建国之本，必在务农”，“务农则田垦，田垦则粟多，粟多则人富”。
在军事上，武则天时期基本维持了唐朝的疆域，由于武则天称帝前后杀了一大批能征善战的宿将名帅，导致一段时间内唐朝在对外战争中频频失利，但随着统治的稳定，又逐渐挽回了颓势。
在保护边境安宁、改善相邻各国的关系方面，武则天也做了很多努力。对吐蕃的入侵和骚扰，武则天给予坚决的抵御和反击。长寿元年(692)，她派大将王孝杰击败吐蕃，收复安西四镇，重新设置安西都护府于龟兹。之后，又在庭州设置北庭都护府，巩固西北边防，打通了一度中断的通向中亚地区的“丝绸之路”。这些举措有效地维护了边境的安宁稳定。

丝绸之路示意图

当然，武则天的每一项功绩都伴随着矛盾，正如林达先生所说的“每撒下一缕阳光，就投下一片阴影”。在武则天掌权近半个世纪的时期内，也有很多过失。她重用酷吏，奖励告密，使不少污吏横行一时。这些酷吏刑讯逼供，滥杀无辜，诬陷于人，使不少文臣武将蒙受不白之冤。她放手选官，使官僚集团急剧增大，官僚机构膨胀，人民的负担加重。武则天晚年好大喜功，生活奢靡，耗费大量财资和劳力。这都不同程度地影响和延缓了生产力的发展。不过，这些错误和过失毕竟是武则天政治生涯中的支流。