北美票房｜《芭比》连续第四周问鼎(3)

《芭比》剧照但在同处中东的沙特，《芭比》却获得了相当出色的票房成绩，而且其中有不少贡献，据说就来自科威特和黎巴嫩的游客。甚至，在科威特国内的社交媒体上，还出现了各种《芭比》观影科普文，诸如从科威特出发去哪处沙特影院最方便、影院安排的《芭比》放映场次情况等。其实，同样的事情，不到十年前也在上演，只不过方向反了一反，是沙特人为了要看电影纷纷往邻国跑。当时的沙特，举国还没有电影院，不管是好莱坞大片还是埃及等中东邻国的热门影片，沙特人想要看，都得专程出一次国门。
2006年时有过一部名为《500公里外的电影院》（Cinema 500 km）的纪录片，说的就是一位沙特年轻人为看电影专门申请护照去了一次巴林的真实故事。更夸张的还在于，该片拍摄虽获得沙特文化部门的批准，并非禁片，但拍完之后却根本没法在本国上映，只能在阿联酋等海湾国家与观众见面，而这背后的原因，并非因为题材敏感，而是因为当时的沙特全境依旧还没有设立电影院。因此，据说光是2010年夏天，就有23万沙特游客专门飞往阿联酋，“仅仅是为看电影”。

《500公里外的电影院》片头历史上，沙特也曾有过大量的影院和观众，但之后因为种种原因，国内影院陆续关闭，从1983年至2018年的整整35年间，沙特全国一家经营性影院都没有，偶尔真有什么必须要看的电影，也只会采取在大礼堂里放投影的形式。2018年4月18日，历史终被改写，35年来的第一家影院在首都利雅得隆重揭幕，放映了漫威大片《黑豹》。事实上，进入新千年后，沙特的电影工业就有了明显的进步：2006年出品了第一部商业片，有了第一位在银幕上抛头露面的女演员，慢慢也有了电影去威尼斯、柏林等国际电影节展映、参赛，还有作品被送去奥斯卡参加最佳国际影片的竞逐——但并非每年固定都送，过去九年间只有六年送选。
2019年4月，沙特政府宣布将投资350亿美元来建设影院。2021年，首届沙特红海国际电影节在吉达召开。同年，成立一年不到的沙特电影局（Saudi Film Commission）宣布要将沙特打造成世界级电影中心，建起一个年收入5亿美元的电影产业。而如今担任沙特电影局首席执行官一职的，不是别人，正是当年那部纪录片《500公里外的电影院》的导演阿卜杜拉·艾亚夫（Abdullah Al-Eyaf）。