文明的起源：42.建筑材料的革命：钢筋混凝土

人类创造的世界光彩夺目，绚丽耀眼，令人赞叹称奇。它为什么是现在的这个样子？迎着阳光，在现代文明精致的面庞和魁梧的身躯后面，有一条长长的影子，从那里，可以看到岁月、历史和长路。
文明的起源：42.建筑材料的革命：钢筋混凝土
看看现在城市里的建筑物，虽然它们表面上都被瓷砖、大理石、有机涂料或者玻璃幕墙包裹着，但你知道，在这光鲜的外表下是丑陋粗糙的灰色混凝土，在混凝土的内部，是钢筋组成的框架结构。我得说，人们不喜欢把它裸露在外的钢筋混凝土，却是建筑物雄伟形象的唯一保障。
钢筋混凝土是由水泥、石料（二者合称为混凝土）和钢筋组成。对于一个高层的建筑物，混凝土提供了坚固和抗压性能，钢筋提供了弹性和延展性能。
如果因为混凝土在现代世界很普遍而且很丑陋而认为它是古已有之的原始建筑材料，那就错了。
我们的远古祖先为了躲避风雨和野兽而住进山洞，这是最易得的天然建筑；
随着家族和部落的扩大，人类用石块、树木、竹子、泥巴、糯米浆、动物油、芦苇杆、干草、树叶做成房屋；
中国的春秋战国和秦朝时期出现了人工石材——砖（过去的砖和现在的砖在生产工艺上没有本质区别，都是用泥土烧制），可能是用某些黏性土壤将砖粘结在一起组成墙体；
据说欧洲的古罗马时期出现了用石灰、火山灰和碎沙子混合而成的粘结材料，用以粘结堆砌的石块（欧洲大部分时间都以石块为建筑主材）；
中国汉朝时出现了另一种用来盖屋顶的人工石材——瓦，所以有“秦砖汉瓦”之说。在中国历史的大部分时间里，主要有三种建筑形式：
1、一种是用泥巴和稻(麦)草混合做成方形晒干后堆砌墙体，以木材做梁(屋顶的骨架)，以稻(麦)草或其它干草覆盖于梁上做屋顶，这是普通贫穷人家房子的建筑方式(我小时候的邻居家就是这样的房子)；
2、对于官府和富有之家，则是用砖为墙体，以木材为梁，以瓦为顶；
3、还有一种就是木屋或竹屋，以干草盖顶。
而欧洲不同的是，主要以石块为主材。
用泥巴添加其它一些自然粘剂作为墙体粘结材料的使用是东西方共有的发现，而运用石灰，很可能是西方的发明。我们要首先提到它，因为它将是人类后来发明的混凝土的一个组成部分。
石灰石是一种天然矿石，而石灰是用某种温度煅烧石灰石而得。
以碳酸钙(CaCO3)为主要成分的石头都叫石灰石，如石灰岩、白垩、白云质石灰岩等。煅烧此种岩石，将二氧化碳排出，即得到能很容易磨成粉末的石灰块，也称生石灰，主要成分是氧化钙（CaO。石灰石中也会有些MgCO3，因此生石灰中也会含有MgO）。如果在煅烧工艺上的控制出现问题，碳酸钙未完全分解，就会影响石灰的粘结力。