袁术想喝蜂蜜水，手下人回复七个字，袁术气得当场吐血而亡(2)

董卓胁持着汉献帝迁都之后，讨董联盟作鸟兽散，继而开始了相互间的争夺仇杀。很快，二袁交恶，袁术联络公孙瓒共同对付袁绍，袁绍针锋相对派出曹操与袁术周旋。袁术觊觎荆州，却败在刘表手下，不得不反回头来与曹操争夺兖州的控制权。汉末兖州处于黄河与济水之间,包括现在山东省西南部和河南省东部，“进可以胜敌, 退可以坚守”，属于兵家必争的战略要津。曹操刚刚据有兖州，袁术就来攘夺无异于虎口夺食。
袁术遭到曹操的迎头痛击，被追得“流离迸走、几至灭亡”，从此一蹶不振。

建安二年（197年）春，困守一隅的袁术冒天下之大不韪悍然称帝。从前他阴谋称帝就无人支持，现在僭逆仍然无人喝彩。很快他就成了众矢之的。在经历了吕布、曹操的连番打击之后，袁术将死兵散，众叛亲离。
两年后，坐吃山空的袁术终于到了山穷水尽的时候。他一把火将修建的宫室烧为白地，然后前去潜山（今安徽霍山）投奔手下雷薄、陈兰二人。哪知道人还在茶就凉，遭到二人无情拒绝。雪上加霜的袁术陷入绝境，决定交出传国玉玺，前去冀州投靠兄长袁绍。
袁术派人归帝号于袁绍，作书一封称：
禄去汉室久矣，天下提挈，政在家门。豪雄角逐，分割疆宇。此与周末七国无异，唯强者兼之耳。袁氏受命当王，符瑞炳然。今君拥有四州，人户百万，以强则莫与争大，以位则无所比高。曹操虽欲扶衰奖微，安能续绝运、起已灭乎？谨归大命，君其兴之。