《北方以北》｜未知土地所孕育的，是野蛮人还是小怪物？

在很多人眼里，“维京人”是一个可怕的名词，他们野蛮、暴力、血腥，蛮横地四处扩张，所到之处必是一片狼藉。但是在许多看似邪恶的事情的背面，人们却总是能够意外的发现令人着迷的地方。
在腥风血雨的中世纪，面对大片未知的地理区域，一些维京人的方式是航行，他们向东，发现罗斯，而还有的北欧人，用他们的想象力，创造出属于北欧自己的神话。
目前世界上流传度比较大的神话体系包括：古中国神话、古希腊神话、古印度神话、古埃及神话、北欧神话和古罗马神话。在这六者之中，作为维京人大本营的斯堪的纳维亚地区，也正是北欧神话的发源地。于是，在这种人类文明的影响下，北欧神话就显得和其他几类神话格格不入——他们既非信仰基督，也非信仰佛教，因此实际上从中世纪保留下来的故事也并不多。

在英国作者埃莉诺·罗莎蒙德·巴勒克拉夫所写的《北方以北》中，她前往冰岛、挪威、芬兰等北欧国家，从博物馆、图书馆等地收集资料，从地理的角度分析北欧神话的价值，揭开了一段关于中世纪北欧的神秘面纱。
1. 何为萨迦
北欧神话中的故事一般被称为“萨迦”。和许多早期神话一样，萨迦也是多以冒险经历或者英雄传说为主。
萨迦是中世纪冰岛留给世界的讲故事的独特遗产。它们的题材和广度十分惊人，涵盖浩瀚的地理、历史和人文领域。
在这些萨迦中，还可以将它们继续分类，比如有冰岛人萨迦、国王萨迦、传奇萨迦，而随着维京人的向西航行，当他们到达格陵兰岛之后，在这个气候适宜、土地肥沃的地方定居下来，也渐渐开始产生了文兰萨迦。