一个小小的科普：作为夜空中最亮的星之一，金星怎么这么亮？(2)

对于金星的明亮则是另有原因。天文学家用反照率这一术语描述行星的绝对亮度。当太阳光照射到行星上时，行星表面会吸收一些阳光，其余的反射出去。反照率就是入射的太阳光总量和反射出去的光线量的比值。
正如你所猜到的，在太阳系主要行星中，金星有着最高的星体反照率 。

这是金星最亮的时候，也就是达到所谓的最大照射范围，或者说最大亮度。这个时间点，金星相对靠近地球。当望远镜显示它处于新月阶段时，看起来就像一轮迷你的月亮。这时，你甚至可以在白天看到金星。

这是白天时，处于新月阶段的金星（l）和月球的望远镜视图 图源：美国国家航空航天局。
金星闪耀的反照率
金星的反照率接近于0.7，意味着它能够反射将近70%的阳光。当满月在地球上空出现时，虽然它只反射了大约10%的阳光，但是看起来却比金星亮的多。月亮的低反照率是由于它是黑色的火山岩构成的，在我们眼中看起来很亮只是因为它离地球很近。月亮距我们只有大概一光秒而金星则有几光分。
金星的明亮是因为它被包裹在有高度反射性的大气层里（因此金星有很高的反照率）。金星的大气层中包含了硫酸液滴及悬浮在混合气体中的酸性晶体。太阳光极易从这些光滑的液滴和晶体表面上反射回来，大气层反射的阳光构成了金星如此明亮的重要原因。
顺带一提，金星并非我们太阳系中反照率最高的天体，这项殊荣属于土星的卫星土卫二，它冰冷的表面反射了大约90%的阳光。