奇案大观：《狄仁杰断案传奇之湖滨案》（长篇）(25)

小童敬茶罢，狄公笑问：“韩员外有几位公子？”
韩咏南面露戚容：“回狄老爷问，在下并无子嗣，膝下只有一女，名唤垂柳。”
原来韩咏南府上虽群雌粥粥，却并未为韩门传下一脉香烟。如今已年过半百，韩咏南也渐渐认了命中不孝。故尔对府内一堆软玉温香一并冷眼了，径自做起杨柳坞的常客，游冶市门，花阵图欢。家中妻妾自知有愧，哪个还敢管他。——其实这一层机关狄公何尝不知，只是今日来想套套他与杏花情分上的深浅。
“韩员外对昨夜花艇的事作如何观？杏花小姐聪明伶俐，一时香消玉殒，他父母得知凶耗，又如何将息。听说杏花与令媛垂柳同年。”
韩咏南不防狄公冷生生端出杏花人命来，又与垂柳比附，心中不乐。便道：“杏花的事，在下也觉突兀，如天外飞来之祸。竟不知狄老爷勘查有了什么眉目？”
狄公道：“今日正是来就教韩员外的，官府目下一筹莫展。你也知道南门湖中死人，是从来不露端迹的。”
韩咏南瞥一眼狄公，小声道：“依在下之见，狄老爷不如草草具结，这事何需张扬？杏花究竟是个烟花女子，老爷似不必过于认真。”
“依韩员外高见，官府如何断治此案？”狄公仍不形声色。
“只道是应局时不慎失足落水，再无踪影。必不至有人恁不知趣前来衙门追问。”
狄公作色道：“韩员外岂可如此草菅人命！烟花女子固然低贱，究竟也是一条人命，怎可胡乱昧心断治？——明日告我到阴间，恐阎王爷前鼎镬刀锯不得消受。下官说句戏言，倘若是令媛被害屈死，韩员外必不肯甘休，草草了事。”
（镬：读‘或’原指煮食物的铁器，又指烹人的刑具。——华生工作室注）
韩咏南愠怒，又不便徵色发声，不知狄老爷如何一味比附垂柳。
“垂柳，闺阁名媛，世家千金，岂可与杏花比附？狄老爷怎的轻易抹了贵贱亲疏之分。”
“正不知韩员外与杏花亲疏如何？”狄公双瞳直逼韩咏南一对发毛的眸子。
韩咏南脸上又是一搭儿红，一搭儿白，口中辩道：杏花只是杨柳坞传来的一名歌舞妓，我与她何来亲疏之辨。”
狄公笑道：“下官只问昨夜席间的亲疏。我见韩员外唯好与杏花、白莲花周旋，并不搭理余两名姑娘。故尔随意问问。其实，即便与杏花亲昵，何足责怪？——下官与杏花一面之缘，尚且亲昵哩。她这一死恰似收了我的三魂六魄一般，岂止痛惜她的薄命？乃一心一意欲与她申冤。”
韩咏南唯唯，心中稍解。