“哨兵”陆基洲际弹道导弹对美国未来三位一体核力量的影响(2)

根据W87-0可通过在第二级加上高浓度铀外壳，实现47.5万吨级的当量推测，W87-1的当量有可能达到47.5万吨级。若配置3枚弹头，则将达到142.5万吨级当量。加上W87具有更多起爆选择，可实现更为灵活的目标选择，还可通过更具打击精度的再入式弹头对定点目标实现更强大的破坏性。
此外，“哨兵”还将配置Mk-21A再入飞行器 (MIRV)，或机动再入飞行器 (MARV)。其中，Mk-21A载具或将具备末端机动能力，结合W87弹头，将有助于实现更高的打击精度、更强的突防能力以及移动目标攻击等末段优势。
(3)射程与有效载荷
与“民兵 III ”的发动机采用重型钢外壳不同，“哨兵”的发动机将采用复合材料，由此为“哨兵”提供燃料与有效载荷的装备余量。
一方面，可使其携带更多的燃料，加上诺斯罗普·格鲁曼公司与航空航天和国防公司均采用最新材料和设计技术研发火箭发动机，由此将在提升“哨兵”可靠性、安全性与可持续性的同时，将其射程提升至超过“民兵 III ”的13000公里;
另一方面，可增大其投掷重量，携带不同的有效载荷，提升突防能力，灵活执行任务，如可装备新型对抗载荷，提升应对弹道导弹防御系统的能力。
当然，考虑到“哨兵”仍将采用“民兵 III ”的发射井，导弹尺寸与起飞重量增长幅度有限，即使配置更先进的发动机，装备更多的燃料，其射程整体增幅也将有限，但是较“民兵 III ”单弹头实现的13000公里，“哨兵”大概率至少能够携带2、3个弹头实现13000公里，甚至更远一些的射程。
(4)与现代化三位一体核指控体系对接
作为美军三位一体陆基现代化的核心，“哨兵”必将采用数字化通信设备，这将有助于提升其通信链路的安全性、保密性与抗干扰能力。
加上美国战略导弹部队还会列装新型武器指挥控制系统，美国空军也正在致力于对“民兵 III ”的现有发射设施、导弹警报设施、通信系统、基础设施等进行现代化升级改造与更换，使其具备更优的数据处理、通信安全以及反应时间等。
由此将有助于未来“哨兵”这型陆基核心核力量与现代化的三位一体核指挥体系实现完美对接。
二、未来部署计划以及对美三位一体核力量的影响分析
(1)部署计划
美国空军计划能够在2029年，使“哨兵”具备初始作战能力，到2036年，使其具备全面作战能力。