织女星-C型火箭将于2023年发射哨兵-1C卫星

欧洲航天局称，将于2023年采用织女星-C型火箭发射哨兵-1C雷达成像卫星，与此同时该机构也将继续研究地区紧张局势对该型运载火箭供应的潜在影响。

欧空局选择了织女星-C型火箭在2023年发射哨兵-1C卫星，但目前为火箭上面级提供动力的乌克兰发动机存在潜在的供应问题。
图片来源：欧空局
阿里安航天公司于4月7日宣布赢得了欧空局的合同，将在2023年上半年发射哨兵-1C卫星，但该公司和欧空局均未透露具体的合同条款。
选择织女星-C型火箭在众人预料之中，任务规划阶段就已经预计将采用该型火箭而非更大的阿里安-6型火箭。最初的两次哨兵-1任务通过联盟号火箭在法属圭亚那的航天基地发射升空，但由于近期国际局势紧张升级，俄罗斯在2月份便禁止了联盟号火箭从该航天港发射。
今年早些时候曾有人表示，哨兵-1C的发射时间可能会因为2021年12月哨兵-1B的故障而提前。由于哨兵-1B卫星的合成孔径雷达（SAR）成像有效载荷的电力系统出现问题，导致该航天器发射至今仍处于停用状态。尽管恢复SAR有效载荷的工作仍在继续，在3月17日的一次简报会上，欧空局已经对能否成功抢救哨兵-1B卫星持悲观态度。欧空局地球观测主任西蒙内塔·切利（Simonetta Cheli）表示，虽然情况并不乐观，但目前还不能对哨兵-1B的结局作出定论。她当时表示，哨兵-1C任务最早将于今年10月发射，当时的发射计划是在2023年年中进行。
会上欧空局官员同时指出了织女星-C型火箭存在的潜在问题。织女星-C型火箭是现役织女星火箭的升级版，具有更强大的运载能力，计划在今年年中首次发射。被称为AVUM的火箭上面级使用了乌克兰南方机械厂制造的液体推进剂发动机，而近期的动荡局势为发动机的稳定供应产生了影响。
欧空局空间运输主管丹尼尔·纽恩施瓦德表示，乌克兰南方机械厂已经成功交付了三台上面级发动机，能够满足织女星火箭在2022年内的发射任务。欧空局目前正在考虑使用欧洲或其他地区的发动机进行替代。