一颗没有击发的子弹，使整个世界陷入了一场劫难！(7)

进入中世纪后，胡椒的价格依然贵如黄金。甚至成为“硬通货”，用它来买田置地、缴纳租税、奖励军功，还可以充当嫁妆。那时，人们把“大款”称作“胡椒袋”，而用“没有胡椒”来嘲笑某人一文不名。有趣的是，1976年英国女王访问美国时，纽约一家教堂居然赠送了她279粒胡椒，以此来象征性地偿还自英王威廉三世以来美国所欠的租金。
公元476年西罗马帝国灭亡后，东西方之间的交流一度中断，胡椒几乎从欧洲人的餐桌上消失了。
没有胡椒的饭菜让贵族们难以下咽，这时阿拉伯商人充当了“救世主”的角色：他们把印度的胡椒运到埃及后，再由威尼斯商人转运到地中海沿岸。当胡椒抵达欧洲港口时，其价格竟是原产地的四五十倍！
如此丰厚的利润让其他欧洲商人嫉妒得眼睛发红。从1095年开始，罗马教皇不断发动十字军东征，在冠冕堂皇的宗教旗帜下，他打出的是真正激励人心的口号：“东方是那么富有，金子、胡椒俯拾皆是！”
1453年，奥斯曼土耳其攻克君士坦丁堡后，阻断了原有的胡椒贸易之路，欧洲人亟须找到一条通往东方的新航线。于是，在此后的几十年内，哥伦布发现了美洲，达·伽马经海路抵达了印度，麦哲伦完成了史上第一次环球航行。自此，世界地理大发现，整个世界的版图清晰了。

英国彻底击败西班牙“无敌舰队”
之后，葡萄牙人、西班牙人、英国人、荷兰人在海上开始了长达百年的混战，劫掠、倾轧、杀戮、殖民———无数血腥争斗的背后都离不开这个小小的东西：胡椒。
胡椒，改变了往日的历史，铸成了今日的世界格局。