西瓜之乡“领头雁”——记泗水富华瓜菜种植专业合作社社长吕孝东

三月春光明媚，走进泗水县泗河街道西曲泗村西瓜种植基地，连绵起伏的早春西瓜大棚映入眼帘。棚内，远近闻名的西瓜种植“领头雁”吕孝东正戴着一副眼镜，小心翼翼地打理着瓜苗。“今年，西瓜长势特别好，估计又是一个丰收年呢！”吕孝东笑着说。

今年46岁的吕孝东，出生在泗河街道西曲泗村。1993年秋，高中毕业的他到泗水县外贸局彩印厂工作。短短数年间，因其做事踏实并富有创新精神，从一名普通员工晋升为车间主任，后又进入企业管理层。但他不满足于现状，暗下决心，要为振兴家乡的西瓜产业而奋斗。
2000年12月，他顶着来自方方面面的冷嘲热讽，毅然从彩印厂辞职返乡。拿出“全部家底”流转了50亩土地，建设西瓜大棚，开始了艰难的创业之路。20年多来，吕孝东躬身埋头于瓜棚，“以棚为家”成为常态。对此，吕孝东感慨不已地说：“别人有钱就盖新房，而我家有钱就建设大棚，这些大棚就是我的家啊！”为了更好地服务村民，响应国家对合作社的扶持政策，他于2014年春联合125户社员成立了泗水富华瓜菜种植专业合作社并任理事长，经过连年带动发展，西瓜基地种植规模达到5600亩，社员总数407户。“泗水西瓜”在吕孝东及他的团队引领下，形成了种植模式、品牌打造、科技应用、销售渠道等产业闭环，“泗水西瓜”成为中国地理标志产品，并深受北京、上海、济南等大中城市消费者青睐。

“我是党员，我带头！”
上世纪九十年代以来，西瓜种植就成为泗水县西曲泗村的支柱产业。近年来，传统的西瓜种植模式，无论是西瓜品质还是经济效益，都难以满足现代人们的生活需求。“要想把泗水西瓜产业做大做强，就必须依托科技的创新与应用。”这是吕孝东秉持的西瓜产业发展理念。