最护犊子的生物“火夹子”——蠼螋：生命中最后一件事是照顾小孩(3)

蠼螋之所以会散发臭味是因为它的身体结构，它的腹部第三节与第四节的腺褶能够分泌特殊臭气，这种臭气是用来抵御它的天敌：螳螂或者鸟类，有时也会用来保护自己的孩子。说到这里，就要提到蠼螋身上的另一个天性——孩子的守护者。蠼螋本身的寿命十分短暂，只有289-330日，而他们在短暂的一生中做的最后一件事情就是守护自己的孩子，成为一个合格的“母亲”。
它们这样“护犊子”的天性，是它们与其他动物之间最大的一个区别。其他雌性动物在产卵之后基本就结束了做母亲的任务，它们会离开自己的孩子让幼崽独自长大，有些甚至将幼崽当做自己的食物。以褐头牛鹂为例，它们在生产前并不会提前为自己找寻合适的生产地，而是会强占别人的巢穴，带到生产结束就会立即飞走，留下自己的孩子独自长大。而蠼螋却会一直守护在孩子们的身边，时不时还会将卵上掉落的泥土清扫干净，可谓是呵护备至。

蠼螋大约在每年的五月中旬至六月下旬产卵，一次性会产下30～50粒卵，而它的卵期约为20
天，在这期间蠼螋妈妈不会离开自己的孩子。等到幼虫破壳而出之后，蠼螋妈妈也会继续留在巢穴中照顾幼小的孩子，为它们寻找食物，必要时甚至会反刍将自己吃下的食物喂给孩子们。在幼虫未成年时期，成年蠼螋会用自己的身体将巢穴出入口堵住，以防止幼虫无意之间离开自己的视线而遭受到危险，如果它们感受到有危险在逼近自己和孩子，蠼螋妈妈就会让身体散发出臭味来驱散敌人。