红颜去国暗凋零——说说那些深深卷入明初宫廷阴谋的朝鲜妃嫔们

早在先秦时期，朝鲜半岛上的城邦和部族，就与华夏文明建立了稳固的联系，之后“汉四郡”的建立，更是标志着中原王朝对那里开始了直接治理。直到汉末中原战乱不休，东北又有扶余、高句丽等区域强国崛起，隔断了朝鲜与中原的交流，才最终让这一区域脱离了华夏控制。尽管如此，无论之后统治着朝鲜半岛上的是什么样的政权，都会小心翼翼地维持着与中原王朝的亲密关系。特别是王氏高丽一统半岛后，从中原传入的佛教和儒教相继成为了当地的文化主流，更是让其将中国视为文化宗主，而代替高丽的李氏朝鲜由此也成了明清两朝最忠诚的藩属。

李氏朝鲜坚持的这种“北面事大”的国策，一方面表现在全面接受以程朱理学为核心的儒学体系、以“小中华”自居上；另一方也表现在贡奉勤谨、大事不忘奏请朝廷核准上面。朝鲜国君理论上是中原王朝册封的郡王，新主继位要是没有朝廷的诏书确认，是无法指望得到朝野拥戴的。而中原朝廷派往朝鲜的使节在那里作威作福、骄横跋扈的恶行，一直是朝鲜民间故事甚至当代古装韩剧的主要素材来源之一。而在明朝初期的时候，皇帝强令朝鲜定期贡献美女的举措，更是被其视为最屈辱的负担。

大明天子索取朝鲜美女，其实也有政治上的考虑。朱元璋很清楚当初元朝和王氏高丽的特殊关系是怎样形成的，其实主要就是通过下嫁蒙古贵女，以联姻的方式对其王室加以控制。所以他就反其道而行之，要求朝鲜定期将贵族女子送往宫中作为妃嫔，以此来确保朝鲜统治阶层对大明的忠诚。也就是说，明初入宫的朝鲜妃嫔，不仅有出众的美貌，而且还大多出身豪门。这一政策一直延续到永乐、宣德时期，之后逐渐中止。