中国北方赤都民俗用具实物笔录（二十一）(5)

古锁是人们日常生活中用以锁门防盗保护财产的一种器具，俗称"把门将军"。其中，叶片挂锁的钥匙造型美观大方，被公认为锁和钥匙的标志，称为国际金钥匙。我国汉代出现铜质簧片结构锁，俗称三簧锁或簧片锁，利用两三片板状铜片的弹力来达到封关和开启作用。由于簧片装置能作多种变化，并可用钥匙孔形来决定钥匙的式样，安全性能、保密性较木质锁前进了一大步，使用范围也更加广泛，因此有广锁之称。这种锁自唐代开始经不断改进发展，直沿用至上世纪的50年代，出现了120余类不同款式，有的采用暗门、定向、二开、无钥、文字密码等特殊技术，使锁具保密程度大大增加。在漫长的岁月中，随着人类文明的不断发展，锁的用途不断扩大，使用范围越来越广，我国的制锁业都十分发达，产生了许多创造发明，为人类文明作出了积极的贡献。
铁挂锁不仅有锁住的功能，还将装饰与象征寓意融于一体，精美如艺术品，美好如初。《辞源》曰：“锁，古谓之键，今称之锁。”鼎盛的明清时期，则以铜质和铁质为主，通常都做成有趣味的形象物品，如人物锁就有嫦娥奔月、仕女图，动物锁则有十二生肖、鱼，还有一些上面会雕刻各种吉祥的文字，如状元及第、麒麟送子、龙凤呈祥等。
古锁不仅有各种样子，开锁的方式也千奇百怪。无匙锁，顾名思义就是没有钥匙，要靠手指的默契配合和手上的力度才能打开。鸳鸯锁，要用两把钥匙才能打开。三巴掌锁则需要对锁连拍三下才能打开。还有要对上诗句的藏诗锁，简直就是益智玩具。
古锁还象征了身份地位，这一点还反映在钥匙孔上。按照古代等级制度的规定，普通老百姓只能用“一”字孔锁，士大夫能用“士”、“吉”字孔锁，王侯将相又另有区别，而“喜”、“寿”则是在喜庆寿诞上用。
古锁，与各种质材的锁具同步发展，工艺更加精巧，在开锁难度和外形制造上不断创新，如三色铜锁、白鹤锁、密码锁、暗门锁、四开锁、倒拉锁以及各种人物、动物和文字造型的锁具，琳琅满目，美不胜收。
古锁里有千年的秘密，不同造型和材质的锁都有着它特殊的寓意。如长命锁、鱼锁、葫芦锁、密码锁、藏诗锁、形象锁、月琴锁和同心锁等，锁住人间情谊，情也是古锁里必不可少的主题，而表达情感最经典的锁，应该是喜鹊锁。喜鹊在中国传统文化里寓意着爱情，像七夕节牛郎织女也是在鹊桥上相会的。于是，喜鹊锁会被人们当作信物相互馈赠，以表“今生永不诀”的心意。“不诀”既是说“不变情”，能够锁住彼此的浓情蜜意，又是说“人不离”，希望也锁住两人长伴不分离。在我国各大旅游景点，在那长长的铁索链子上，挂满了各种各样的锁，可称中国奇观，充满了人间之情，崩溃了所有锁的用意，超岀了金钱。