麦克斯韦恶魔：花了115年的时间才被驯服，如何继续令科学家惊奇(2)

对于解决麦克斯韦魔鬼问题，有两项最为重要的进展。第一个是由数学家、信息论的奠基人、克劳德·香农，在1948年证明消息的信息内容可以用他所谓的“信息熵”来量化。在19世纪，没人知道信息，香农的观点建立了对麦克斯韦恶魔的现代理解。

第二个是由物理学家罗夫·兰道尔在1961年提出的擦除原理，他指出，任何逻辑上不可逆的计算，例如从内存中擦除信息，都会导致极少量的非零工作量转化为热量散发到环境中，并相应增加了熵。擦除原理在信息和热力学之间提供了诱人的联系。

1982年，美国物理学家查尔斯·本内特将这些拼在一起。他意识到麦克斯韦魔鬼是一台信息处理机器的核心：它需要记录并存储有关单个粒子的信息，以便决定何时打开和关闭门，它将需要定期删除此信息。根据擦除原理，擦除引起的熵增加将更多地补偿由粒子分类引起的熵下降。