清朝人伦惨案：牵扯两条人命的私通案，得县令包庇，揭开人性之恶(4)

祈神印证，慎重定案

定案的头一天晚上，知府姚秋坪去睡在城隍庙的左厢房中，祈神印证。衙门里姚秋坪的仆人周某一向勤勉谨慎，姚秋坪派他守夜。此案的犯人和证人三更后分别关押，姚秋坪叮嘱周某晚上要一遍遍地巡视，看好他们，巡视要到天亮才能停止。
这天晚上，巡视的周某听到门外有呵殿声，所谓呵殿就是古代官员出行，仪卫前呵后殿，喝令行人让道。周某听到呵殿以为主人姚秋坪回来了，恍惚间，看见中门敞开，一乘凉轿进来，坐着的人头戴进贤冠穿蓝袍，个矮有长髯，并非主人。他惊讶地赶紧前去查看，结果并没发现有任何踪迹，他心下吃惊，只当是碰到灵异事件，也不敢说。
而知府姚秋坪的妻子姚夫人，也碰到了怪事，她起初对案情略有所了解。一切相关妇女幼孩被提讯后，都被送进内衙安顿，姚夫人就出面抚慰她们，让妇女和孩子把所知道的情况都说出来；因此在姚秋坪审案时，她常常在后面偷听。这天晚上，姚夫人却梦见姚秋坪面向东坐着，中间坐着个穿古衣冠的人，两个差役带着一个戴枷锁的少女进来，少女白衣衫上血迹如雨点，看那少女样貌，好似就是含冤而死的阿猫！
中坐人略诘问，就下令放开少女，少女起身叩首致谢，又转身向西叩谢姚秋坪，又再向前一步向东叩首，好像知道姚夫人自己在后面看着。姚夫人又看见姚秋坪躬身，好像问中坐人什么问题，中坐人则伸出三指示意。朦胧间，姚夫人听到升炮开门声，这才霍然醒来，原来是军门前鸣炮，刚才一切的原来是梦！只是那梦境未免太过真实……

晚上该案审结，由宁波府独自签署盖章，将案件移交上级复核。
此时许仲元已经接到委任要去做金华县令，奉调到省府复命。巡抚杨迈功急切地详细询问了该案的审理情况，许仲元就手写了二十多条回答巡抚的问题，巡抚后来以此为依据再来询问审官。承审者是棣华太守，主稿者是兼山别驾，需要提棺至省府检验。

一波三折

案件正在走程序的时候，慈溪县令黄兆台又千方百计阻挠办案，他派人贿赂长工高宏道自认奸夫，让高宏道挺身作证，并且诬陷阿猫之前因奸情产下一胎，埋于某处。