先杀6000万头差点灭绝，奉为国兽后继续杀，为何美国不放过野牛？(3)

但这还不足以将野牛逼入绝境，直到美国定居者的到来。
为了皮毛、牛舌和骨头，他们大量猎杀这种动物，猎人们通常是悠闲地坐在火车上穿越大平原，路上看到有野牛群就开始射杀，等野牛死亡后，他们会剥下牛皮，割下舌头，其他部分则留在原地，任由其腐烂，等野牛尸体烂到只剩白骨，他们会将野牛骨头带走，加工成其他副产品。

商业猎人是其中最重要的参与者，那时候野牛皮售价3.5美元，收益很可观。
最有名的是“水牛比尔”，他当时和堪萨斯太平洋铁路公司签订了协议，定期向定居美洲的工人提供野牛肉。他的最佳战绩是，18个月里猎杀了4282头。
而有的职业猎人声称自己杀死了 20000 多头野牛。
更糟糕的是，一些美国政府官员为了打败当地土著，下令军队屠杀野牛，他们认为无论是食物和衣服，还是精神信仰，美洲土著非常依赖野牛，消灭了野牛就能让土著屈服。
到了1880年，野牛被霍霍地只剩下几千头，到了1903年，数量不足400头。